Les pionniers de l’intelligence artificielle soutiennent un nouveau fonds de 550 millions de dollars dédié à l’investissement dans les start-ups de l’IA, dans une démarche qui contrecarre le ralentissement plus large des transactions technologiques.
Radical Ventures, basé à Toronto, a déclaré avoir reçu des investissements de plusieurs leaders dans le domaine de l’IA. Cela inclut Fei-Fei Li, créateur du projet influent ImageNet, Geoffrey Hinton, le pionnier des réseaux de neurones qui est également membre de l’équipe Google Brain, et le family office de l’ancien directeur général de Google, Eric Schmidt. Radical a déclaré avoir levé jusqu’à présent plus de la moitié de son objectif de 550 millions de dollars.
Des investisseurs corporatifs tels que Microsoft, SoftBank’s Vision Fund 2, IBM Ventures et Alphabet’s GV ont depuis plusieurs années fait de gros paris sur les start-ups d’IA par le biais de leurs bras de capital-risque.
Mais en tant que fonds indépendant axé exclusivement sur l’IA et les innovations associées, le trésor de guerre de Radical sera le plus important du genre. Le groupe avait précédemment lancé un fonds de 350 millions de dollars en 2019.
Le fonds de Radical survient au milieu d’une énorme nouvelle vague d’intérêt de la part des investisseurs en capital-risque pour les start-ups après qu’OpenAI, basé à San Francisco, a publié ChatGPT, un outil de questions-réponses, en novembre. Plus tôt cette semaine, Microsoft a investi 10 milliards de dollars dans OpenAI pour une valorisation de 29 milliards de dollars.
“Il ne fait aucun doute qu’il y a beaucoup de battage médiatique et d’argent qui coule dans cet espace”, a déclaré Jordan Jacobs, associé directeur et co-fondateur de Radical Ventures. “Nous avons eu un énorme flot d’arrivées [interest in investing] de tout le monde que vous pouvez imaginer.
Radical est déjà investisseur dans Cohere, un rival d’OpenAI ; Reka, une nouvelle start-up fondée par d’anciens ingénieurs de DeepMind, propriété d’Alphabet ; et You.com, un moteur de recherche alimenté par l’IA.
Des dizaines de start-ups d’IA générative ont levé des fonds de démarrage au cours des derniers mois de 2022, alors même que les investisseurs se retiraient sur le reste du marché de la technologie privée. PitchBook, qui suit l’activité de capital-risque, estime que 1,4 milliard de dollars ont été investis dans la catégorie l’année dernière, presque autant qu’au cours des cinq années précédentes combinées.
Parmi les autres bailleurs de fonds radicaux figurent Advance, le groupe de médias propriétaire de Condé Nast et un gros investisseur dans Reddit et Warner Bros Discovery ; le groupe d’investissement public singapourien Temasek ; et CPPIB, le plus grand fonds de pension du Canada.
Dominic Barton, ancien associé directeur mondial de McKinsey et président du groupe minier Rio Tinto, rejoint Radical en tant que conseiller et investisseur, aidant les sociétés de son portefeuille à établir des liens entre les grandes entreprises clientes.
Radical a également embauché Aaron Rosenberg, ancien responsable de la stratégie et des opérations chez DeepMind, pour superviser un nouvel avant-poste à Londres, alors qu’il renforce ses investissements européens.
Radical prévoit d’investir dans des entreprises qui construisent les modèles qui constituent la base d’un large éventail d’applications d’IA, ainsi que dans des start-ups plus ciblées qui pourraient s’appuyer sur ces modèles.
Jacobs a déclaré que ChatGPT et les outils de génération d’images tels que Stable Diffusion et Midjourney étaient “la partie émergée de l’iceberg” en ce qui concerne le potentiel de l’IA.
“Vous verrez tous les logiciels du monde remplacés par l’IA au cours de la prochaine décennie”, a déclaré Jacobs. “Chaque entreprise finira par utiliser ce [generative AI technology]soit directement, soit via un logiciel tiers qui l’intègre.