Le Trésor américain a officiellement désigné le groupe russe Wagner comme une « organisation criminelle transnationale importante », dans un contexte de pression internationale croissante pour réprimer le groupe paramilitaire qui a été l’un des principaux acteurs de la guerre russe en Ukraine.
Le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du Trésor a déclaré qu’il imposait des sanctions à Wagner ainsi qu’à 15 autres entités russes, ainsi qu’à huit personnes et quatre avions, dans le but de « dégrader la capacité de la Fédération de Russie à faire la guerre à l’Ukraine ».
« Alors que les sanctions et les contrôles des exportations contre la Russie de notre coalition internationale continuent de mordre, le Kremlin cherche désespérément des armes et un soutien – y compris par le biais du brutal groupe Wagner – pour poursuivre sa guerre injuste contre l’Ukraine », a déclaré la secrétaire au Trésor Janet Yellen dans un communiqué. jeudi.
« Les sanctions élargies d’aujourd’hui contre Wagner, ainsi que les nouvelles sanctions contre leurs associés et d’autres sociétés permettant le complexe militaire russe, entraveront davantage la capacité de Poutine à armer et équiper sa machine de guerre », a-t-elle ajouté.
John Kirby, coordinateur des communications stratégiques au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, avait annoncé les sanctions de jeudi la semaine dernière, affirmant que cette désignation donnerait aux États-Unis des « voies supplémentaires » pour poursuivre Wagner, non seulement en Ukraine mais dans le monde entier.
Wagner est dirigé par Yevgeny Prigozhin, un ancien détenu qui s’est transformé en l’un des alliés les plus précieux du président Vladimir Poutine dans la guerre en Ukraine. Prigozhin, qui, selon Washington, était également impliqué dans les efforts de la Russie pour s’ingérer dans les élections américaines de 2016, est sous le coup de sanctions américaines depuis 2017.
Wagner a 50 000 mercenaires sur le terrain pendant la guerre, selon le ministère britannique de la Défense, dont beaucoup sont des prisonniers russes qui se sont vu offrir la fin de leur peine de prison en échange de leur participation aux combats. Le Conseil de sécurité nationale des États-Unis estime qu’environ quatre combattants Wagner sur cinq sont venus sur le champ de bataille depuis les prisons russes.
Le groupe a également été actif au Mali, au Soudan et en République centrafricaine, où il a été accusé d’avoir perpétré des atrocités contre les droits humains.
Wagner a joué un rôle déterminant dans l’invasion à grande échelle prolongée de la Russie, en particulier autour des villes ukrainiennes de Soledar et de Bakhmut, deux champs de bataille cruciaux de la guerre.
Ofac a déclaré que les sanctions, ainsi que les restrictions concurrentes du département d’État américain, cibleront l’infrastructure que la Russie a utilisée dans ses opérations sur le champ de bataille en Ukraine.
Le mois dernier, le département américain du commerce a imposé des restrictions à Wagner, désignant le groupe comme « un utilisateur final militaire », l’empêchant d’acquérir des articles utilisant la technologie américaine.