« La discussion portait principalement sur notre peuple que les occupants ont déporté vers la Russie », a déclaré Zelensky dans son discours vidéo nocturne sur la conversation qu’il a eue avec Grandi. « Ce sont des adultes, ce sont nos enfants. Un mécanisme est nécessaire pour protéger et renvoyer les personnes et pour tenir responsables les responsables des expulsions. Je suis sûr que les institutions des Nations Unies peuvent faire preuve de leadership pour résoudre ce problème. »
L’Ukraine fait campagne depuis des mois contre les expulsions massives présumées d’Ukrainiens par la Russie, souvent vers des régions russes éloignées à des milliers de kilomètres de l’Ukraine. Selon Zelensky, les Russes capturent des réfugiés et les forcent à prendre la nationalité russe. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuliba, a un jour condamné la politique russe comme « l’enlèvement d’enfants organisé par l’État ». Les avocats ukrainiens des droits de l’homme parlent de la possible déportation de centaines de milliers de civils.
Moscou ne nie pas qu’il y ait eu des mouvements massifs de l’Ukraine vers la Russie depuis l’invasion, mais les décrit comme des évacuations, souvent volontaires. Le pays nie toute suggestion de mauvais traitements ou d’intention illégale.