Nous avons essayé le tout premier compartiment silencieux de NMBS, pour que vous n’ayez pas à

Le compartiment silencieux se réchauffe. Et avec cela (espérons-le) aussi le cœur du banlieusard belge. Le matin rampé dans le tout premier, entre Ostende et Eupen.

« Compartiment silencieux ? » Le conducteur du train me regarde d’un air interrogateur. Je l’assure : c’est indiqué dans l’app SNCB, avec un triangle rouge d’avertissement : zones calmes dans ce train. C’est le bon train, non ? « Ces informations ne sont pas encore à jour », dit-il. Apaisant : « Ne vous inquiétez pas, c’est assez calme ici dans tous les wagons. »

Tout comme vous avez ‘regarder’ et ‘regarder, regarder’, l’immobilité vient à plusieurs degrés. Cinq minutes après le départ du train, un enfant dans une voiture à quatre places commence à jouer à un jeu de tir. Entre les volées de balles – et j’en entends une lance-roquettes? – joue une sonnerie sans cesse, mais personne ne répond. L’homme qui a fait les pages sportives de Le journal essaie de se débrouiller – une corvée de toute façon – soupire et continue pas si très très imperturbable.

Je dois avouer quelque chose. J’ai récemment écrit dans un article que j’avais lu un livre sur le train retardé, alors que vous vous teniez les mains sur le volant dans un embouteillage d’un kilomètre. Mon amour a bien rigolé avec. « Lire un livre, ça doit l’être. » Elle a raison. Je défile zombie, fatigué et surstimulé. Si vous aspirez à la paix et à la tranquillité, il semble y avoir une chorale d’enfants dans le train qui débite son répertoire classique en guise d’échauffement pour une compétition. Magnifiques, ces voix douces. Mais pas tranquille.

Un wagon sur un train

« Parfois, je suis assise dans le train et j’écoute quatre conversations différentes, dans quatre langues différentes », raconte Monique, une femme plus âgée. Nous parlons à mi-voix, même si nous sommes seuls dans la voiture, car l’autocollant bleu indique « zone calme ». Seul le volume de la voix du diffuseur n’a pas encore été baissé : « S’il vous plaît, ne parlez pas fort, n’utilisez pas le téléphone, n’écoutez pas de musique forte et mettez votre téléphone portable en mode silencieux », ordonne-t-il très fort.

Il n’y en a qu’un pour l’instant. Un wagon d’un train, faisant tic tac comme un pendule entre Ostende et Eupen. « La route la plus longue, à travers trois parties du pays », a déclaré le porte-parole du NMBS, Bart Crols. Le projet pilote se poursuivra dans les semaines à venir, avec l’intention de sonder les voyageurs et de franchir le pas fin mai : le compartiment silencieux a-t-il un avenir sur les chemins de fer belges ?

Ellen Jansegers, auteur du livre Le silence est d’or, l’espère. «Certes, pour la personne la plus introvertie, le silence et le repos peuvent vraiment être un moyen de recharger la batterie, par exemple après une journée de travail chargée remplie d’appels téléphoniques et de réunions. Je serais plus enclin à prendre le train si je savais qu’il y avait une voiture silencieuse.

C’est un atout que le SNCB espère jouer dans les mois à venir, au milieu de tout le trafic bloqué. Ils le font depuis des années dans le pays guide des Pays-Bas, bien que les commentaires sur le forum des voyageurs montrent que ce n’est pas toujours la paix et la tranquillité là-bas non plus. Assez de frustrations, à propos du manque d’application ou d’icônes peu claires, ou simplement des gens qui tournent une page trop fort. C’est toujours quelque chose dans le train.

Nez soufflé

J’aime assez ça. De temps en temps, vous entendez l’emballage d’un sandwich ou un nez soufflé, sinon je me balance d’ouest en est sur le grésillement allongé de la piste. Cela ressemble à… eh bien, à quoi cela ressemble-t-il? Une machine à laver qui n’essore pas à plein régime ? Un moteur à réaction soufflant son dernier souffle au loin ? Ou un truc de poussière qui ne mérite plus le nom de piston ? Les bruits de train ne sont pas très sexy, si vous vous concentrez dessus.

Il y a une dizaine de personnes dans la voiture maintenant, celle-là s’adapte parfaitement à l’avant de la longue chaîne – et ne s’arrête donc pas pour la foule. Le cygne bruyant s’installe généralement au centre, le bruit peut être trouvé partout. Vous recherchez le silence.

Monique fait un signe de tête au revoir. « J’ai vraiment apprécié », dit-elle. Le chef de train raconte qu’il y avait des voyageurs le matin « qui ont demandé si cela ne pouvait pas se faire sur tout le train ». Elle n’y est pas favorable, et pas seulement parce que cela sape tout le concept d’un coupé silencieux. « J’aime que les voyageurs se parlent. Cela s’est produit beaucoup trop peu ces derniers temps, je pense.