Le taux d’inflation de l’Australie a atteint un sommet en 33 ans au dernier trimestre de 2022, poussé à la hausse par la hausse des coûts de l’énergie et des nouvelles maisons et un rebond du tourisme, mais le gouvernement a déclaré qu’il espérait que la croissance des prix avait atteint un sommet.
Les données officielles de mercredi ont montré que l’inflation a augmenté de 7,8 % sur un an au cours du trimestre d’octobre à décembre, le taux le plus élevé depuis 1990. La lecture anéantira les espoirs d’une pause dans la hausse des taux d’intérêt, qui ont grimpé de 3 % depuis mai, mettant pression sur les finances des ménages.
Jim Chalmers, le trésorier de l’Australie, a noté que la hausse de 1,9 % d’un trimestre à l’autre était inférieure aux 2,1 % enregistrés au cours des trois mois précédant mars, mais a ajouté que la croissance des prix était néanmoins « inacceptablement élevée ». Il a déclaré que la lutte contre l’inflation avait été le « défi déterminant » du gouvernement en 2022 et le serait encore cette année.
« Notre attente et notre espoir sont que l’inflation a atteint un sommet », a déclaré Chalmers.
Adelaide Timbrell, économiste principale à la banque ANZ, a déclaré que la lecture, qui était supérieure aux prévisions, cimenterait les chances d’une hausse des taux d’intérêt de 0,25% par rapport à 3,1% le mois prochain, avec une augmentation similaire probable en mars alors que les consommateurs dépensent plus sur les loisirs.
Gareth Aird, économiste à la Commonwealth Bank of Australia, a déclaré que les données sur l’inflation seraient une « arme irréfutable » pour de nouvelles hausses de taux, même si l’augmentation constante des taux au cours des sept derniers mois avait très peu fait baisser les prix. La Banque centrale de réserve d’Australie a cherché à organiser un « atterrissage en douceur » que dans d’autres économies mondiales aux prises avec l’inflation en raison de ses niveaux élevés d’endettement des ménages et de la croissance plus faible des salaires.
« Il n’y a pas deux façons à ce sujet – l’inflation était brûlante en Australie en 2022, comme dans de nombreuses régions du monde », a déclaré Aird.
L’inflation en Australie a été alimentée par les factures énergétiques, les nouveaux logements et la nourriture au cours de l’année, l’invasion russe de l’Ukraine et les inondations dans les zones agricoles du pays ayant fait monter en flèche le coût du carburant et des fruits et légumes.
Le gouvernement est intervenu dans le secteur de l’énergie pour tenter de réduire la hausse prévue de 56 % des coûts de l’électricité cette année. Chalmers a déclaré qu’il y avait des signes précurseurs indiquant que cette décision avait « apaisé » les prix de l’énergie, qui ont augmenté de 8,6% au cours du trimestre sur une base annuelle.
Les prix des logements ont augmenté de 10,7% en glissement annuel au quatrième trimestre, tandis que ceux des aliments et des boissons non alcoolisées ont bondi de 9,2%.
Le divertissement et les loisirs ont été un autre facteur important de la hausse des prix au cours du trimestre de décembre, gagnant 9% sur un an grâce à l’augmentation des prix des vols et de l’hébergement alors que le secteur du tourisme a rebondi après les fermetures pandémiques de Covid-19 mises en place en 2021.
L’inflation est devenue un problème politique à travers la mer de Tasman, où Chris Hipkins, qui a prêté serment mercredi en tant que Premier ministre néo-zélandais après le départ brutal de Jacinda Ardern en tant que chef, a réinitialisé les priorités de son gouvernement en matière d’inflation et de coût de la vie.
La Nouvelle-Zélande a annoncé mercredi que l’inflation annuelle était de 7,2 % au quatrième trimestre. Bien que ce chiffre soit inférieur à celui de pays comme l’Australie et le Royaume-Uni, Hipkins a déclaré que son nouveau gouvernement devait faire « tout ce qu’il fallait » pour atténuer l’impact de la hausse des prix sur les budgets des ménages.