La nouvelle du dépôt de bilan de l’usine de papier Crown van Gelder à Velsen-Noord a fait l’effet d’une bombe dans la région. L’entreprise existe depuis 126 ans et est devenue une icône à IJmond. Pendant des générations, l’usine a fourni de l’emploi, jusqu’à aujourd’hui. Hier, il a été annoncé que l’usine fermait ses portes.
Le premier rouleau de papier est sorti de la machine en 1896. L’usine appartenait à Pieter Smidt et il a commencé à produire du papier journal. Le premier rouleau a été utilisé pour le journal d’Amsterdam ‘De Echo’. Quelques années plus tard, elle devint complètement autosuffisante car Van Gelder fit construire une usine séparée pour la cellulose, une matière première pour le papier. Les affaires marchent bien, car en 1931 plus de 1200 personnes travaillent dans ou autour de l’usine de papier.
Vient ensuite un revers. L’usine a été endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale et a même été pillée. Il faudra un certain temps avant que la production ne reprenne. En 1961, Van Gelder commence à travailler avec la société américaine Crown Zellerbach. Cela conduit également au nom saisissant : Crown van Gelder.
Jusque dans les années 1980, la papeterie se porte bien. Une nouvelle machine à papier a été construite et inaugurée en 1964 par le prince Bernhard. Cette machine a si bien fait son travail qu’une deuxième machine a pu être démarrée huit ans plus tard.
La première faillite
Ce n’est pas la première fois que la papeterie fait faillite. En 1981, 540 personnes ont perdu leur emploi suite à la faillite de la maison mère après de nombreuses réorganisations. Deux ans plus tard, nous avons réussi à faire un redémarrage avec 260 employés.
Cor de Groot (60 ans) de Warmenhuizen a vécu de près la renaissance de l’entreprise. Il a travaillé à l’usine de 1985 à l’été 2019. Dans la période où il a commencé là-bas, le chômage aux Pays-Bas était élevé. Cor n’avait pas de travail lui-même. « Mon frère travaillait déjà chez Van Gelder et il a dit : ‘Pourquoi ne viens-tu pas avec moi ?' » De Groot a fait toutes sortes de choses au sein de l’usine. Il travaillait à l’entrepôt, testait du papier, faisait les premiers secours et était même membre du comité d’entreprise.
Fonction régionale
En fait, presque tous les employés venaient de la Hollande du Nord, dit-il. « La plupart vivaient à IJmuiden ou Velsen. Mais ils venaient aussi de Den Helder, d’Alkmaar et beaucoup de Heerhugowaard. À mes débuts, c’était un très gros employeur. Vous pouviez choisir : soit vers les hauts fourneaux, soit vers l’usine de papier. »
Outre le fait que les salariés viennent de province, l’usine contribue aussi socialement. Par exemple, diverses fondations locales sont parrainées, il semble les chiffres de durabilité pour 2020. Pensez à la fondation Friends of Velsen-Noord, à la Zaanstreek Paper History Foundation et à la Kennemerland Animal Ambulance Foundation.
« C’était comme une sorte de famille. Tout était possible et tout était permis. »
Cor a été rejeté en 2019. Il repense encore avec émotion à son passage chez ‘Van Gelder’, comme il appelle l’usine. « J’ai aimé travailler là-bas toutes ces années. Surtout au début, c’était comme une sorte de famille. Tout était possible et tout était permis. C’était très social. » De Groot est donc choqué par la nouvelle. « Beaucoup de gens de mon âge travaillent encore, ils sont maintenant foutus. Cela m’a affecté. »
La faillite est une mauvaise nouvelle pour les un peu plus de deux cents employés restants. Ils espèrent que l’entreprise peut redémarrer.
Directeur de la réponse
Miklas Dronkers, directeur de Crown van Gelder, a répondu mardi matin à NH News au sujet de la faillite de son entreprise. « Je trouve la situation des employés très ennuyeuse. Nous nous sommes révélés trop vulnérables pour faire face à cette situation de marché en tant qu’entreprise indépendante. Il est clair que nous avons rencontré des problèmes de liquidité en raison d’un aplatissement rapide du marché. »
« Nous essayons maintenant de faire le maximum pour que les salariés aient un bel avenir : chez Crown Van Gelder ou ailleurs. Un redémarrage est-il possible ? Oui, mais il faut se dépêcher. »
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