En 2022, quelque chose de bien est sorti de quelque chose de mal. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a conduit à une remarquable démonstration d’unité et de détermination de la part du monde démocratique.
Les États-Unis, l’UE, le Royaume-Uni, le Japon, la Corée du Sud, le Canada et l’Australie ont imposé des sanctions économiques sans précédent à la Russie. L’Ukraine a reçu des milliards de dollars de soutien militaire et économique. En Europe, l’Allemagne a promis de faire un tournant historique changements dans ses politiques de défense et d’énergie. La Finlande et la Suède ont demandé leur adhésion à l’OTAN.
L’hostilité de la Chine envers Taïwan et son annonce d’un partenariat « sans limites » avec la Russie ont également suscité une réaction dans l’Indo-Pacifique. Le Japon a annoncé une augmentation importante des dépenses militaires. Les Philippines resserrent leurs liens avec l’Amérique. Les nations du Quad – l’Inde, le Japon, l’Australie et les États-Unis – ont tenu un sommet.
Les démocraties d’Europe et d’Asie ont également commencé à travailler plus étroitement ensemble. Pour la première fois, le Japon, la Corée du Sud et l’Australie assisté un sommet de l’OTAN.
Cette année, il sera beaucoup plus difficile de maintenir l’unité des démocraties avancées. Un leadership américain actif et engagé a été crucial dans la réponse du monde démocratique au partenariat russo-chinois. Mais de sérieuses tensions se font jour entre Washington et ses alliés.
En Europe, les enjeux sont à la fois stratégiques et économiques. L’alliance occidentale est ouvertement divisée sur l’aide militaire future à l’Ukraine. Ces divisions ont été pleinement exposées lors d’une réunion alliée à Ramstein vendredi, lorsque l’Allemagne a résisté à d’intenses pressions pour autoriser le transfert de chars Leopard vers l’Ukraine.
Alors que les gros titres après la réunion de Ramstein se concentraient sur l’isolement de l’Allemagne, les divisions au sein de l’alliance occidentale sont plus complexes que cela. Il existe une aile belliciste qui comprend la Pologne, les pays nordiques, les États baltes et le Royaume-Uni, et fait pression pour le transfert rapide d’armements plus avancés, y compris des chars, vers l’Ukraine.
Les États-Unis se situent quelque part entre les faucons et les Allemands ultra-prudents. Les faucons craignent que l’administration Biden se soit laissée effrayer par la menace d’une guerre nucléaire et ait donc été trop timide quant à la livraison d’armes avancées, telles que des missiles à plus longue portée. Mais les critiques sont mitigées car les États-Unis sont de loin le plus grand donateur d’aide militaire et financière à l’Ukraine.
Ces divisions sont gérables pour l’instant. Mais, si la guerre tourne contre l’Ukraine ce printemps, les récriminations pourraient devenir méchantes.
Les tensions entre les États-Unis et l’Europe ont également une dimension économique – beaucoup dans l’UE accusant Washington de protectionnisme, en accordant d’importantes subventions aux industries vertes et aux véhicules électriques aux États-Unis.
La réponse commune des États-Unis – que l’Europe devrait simplement fournir ses propres subventions pour les technologies vertes – peut être irréaliste. Laisser les États subventionner leurs propres industries pourrait faire exploser le marché unique de l’UE, tandis qu’un régime de subventions européen unifié déclencherait immédiatement des débats sur la manière dont l’argent a été collecté et où il a été dépensé.
Derrière cela se cache une crainte croissante que les États-Unis prennent de l’avance sur l’Europe sur le plan économique – et que la guerre en Ukraine accélère ce processus. Les industriels européens soulignent les principaux avantages dont jouissent les États-Unis : énergie bon marché, terres abondantes, leadership technologique et monnaie de réserve mondiale.
Ensuite, il y a la Chine. Le langage et les attitudes de confrontation envers Pékin sont désormais monnaie courante dans la politique américaine. La plupart des gouvernements européens et asiatiques continuent de se couvrir. La Chine est désormais la plus grande faille potentielle dans les relations entre l’Amérique et ses alliés asiatiques. Le Japon, l’Australie, la Corée du Sud et les Philippines sont des alliés conventionnels des États-Unis et conviennent de la nécessité d’accroître la dissuasion militaire de la Chine. Mais tous se méfient de jusqu’où l’Amérique peut aller avec le découplage économique.
J’ai remarqué cette division d’opinion alors que je présidais une session sur le Japon lors du Forum économique mondial la semaine dernière. Un participant américain, Stephen Pagliuca, coprésident sortant de Bain Capital, a fait valoir que les démocraties du monde commerceraient de plus en plus entre elles – et a cité la guerre en Ukraine comme un avertissement sur le fait de devenir trop dépendant économiquement d’une autocratie. Tak Niinami, le directeur général du groupe de boissons basé à Tokyo Suntory Holdings, se méfiait de cet argument – et se félicitait du fait que le commerce du Japon avec la Chine augmentait.
Les Singapouriens – partenaires clés des États-Unis à la fois en matière de commerce et de sécurité – sont ouvertement alarmés par la vaste portée des restrictions américaines sur les exportations de technologies vers la Chine. Ils craignent qu’ils ne conduisent à une nouvelle montée dangereuse des tensions américano-chinoises. Certains craignent également que les efforts des États-Unis pour « ami-shore » les chaînes d’approvisionnement ne rendent l’industrie moins efficace et n’alimentent l’inflation.
Toutes ces tensions pourraient nuire aux efforts visant à maintenir les démocraties d’Europe, d’Asie et des Amériques à travailler ensemble au cours de l’année à venir. Mais alors que les clivages au sein de «l’Occident global» sont perceptibles, ils peuvent être réduits par des changements de politique intelligents. Les décideurs américains sont de plus en plus conscients de l’angoisse européenne à propos de la loi sur la réduction de l’inflation – et pourraient essayer de modifier la loi. Une politique américaine plus étroitement définie sur les exportations de technologies vers la Chine rassurerait également les alliés.
Avant tout, les alliés de l’OTAN doivent convenir d’une position commune sur les livraisons d’armes à l’Ukraine – et le faire rapidement, avant que les combats ne s’intensifient ce printemps. L’unité entre alliés démocratiques réalisée en 2022 était une chose précieuse. Il ne devrait pas être gaspillé en 2023.