Un ancien associé de PwC s’est vu interdire d’exercer la profession d’agent fiscal en Australie pendant deux ans dans un scandale impliquant le partage d’informations confidentielles sur les plans du gouvernement visant à cibler l’évasion fiscale multinationale avec les clients de l’entreprise.
Peter-John Collins, qui était responsable de la fiscalité internationale pour le bureau australien de PwC, était membre d’un groupe consultatif impliqué dans des discussions confidentielles avec le département du Trésor australien sur l’introduction de lois visant l’évasion fiscale des multinationales et un impôt sur les bénéfices détournés.
Collins, un vétéran de 30 ans de l’industrie qui a remporté le prix du conseiller fiscal de l’année du Tax Institute of Australia en 2016, a partagé des informations sur les lois proposées avec d’autres employés de PwC en Australie et à l’étranger malgré la signature d’accords de confidentialité stricts sur les discussions du Trésor en 2013. , 2016 et 2018.
Certaines de ces informations ont ensuite été divulguées aux clients et clients potentiels de PwC, selon le Tax Practitioners Board, l’organisme de surveillance du secteur, qui a radié lundi Collins en tant qu’agent fiscal dans le pays pendant deux ans.
Le TPB a également ordonné à PwC d’améliorer ses processus et sa formation sur les conflits d’intérêts potentiels.
L’Australie a affirmé ces dernières années être « à la tête de la lutte mondiale contre l’évasion fiscale des multinationales » avec une législation introduite en 2016. L’administration fiscale australienne a cependant été frustrée dans ses tentatives de répression de l’évasion fiscale des multinationales et par le rôle joué par les cabinets comptables. auraient joué en protégeant leurs clients des lois.
Collins, qui n’a pas pu être contacté dans l’immédiat, a quitté PwC en octobre dernier.
Max Bruce, professeur de comptabilité à l’Australian National University, a déclaré que la décision du TPB était révélatrice de problèmes avec la « relation confortable » entre Canberra et les quatre grands cabinets de conseil, qui ont conseillé le gouvernement sur les lois sur l’évasion fiscale. Il a déclaré que le gouvernement travailliste du Premier ministre Anthony Albanese, élu en mai, avait décidé de réduire sa dépendance à l’égard des consultants pour l’élaboration de ses politiques.
Bruce a ajouté que placer un ancien associé principal de PwC sous sanctions était un coup porté à la réputation du secteur. « Cela ne reflète pas du tout bien l’industrie », a-t-il déclaré.
Un responsable de PwC a déclaré que la société avait reconnu que Collins n’avait pas respecté les accords de confidentialité avec le Trésor et que la société aurait dû mettre en place des procédures spécifiques de gestion des conflits pour éviter que cela ne se produise.
« Dans chaque cas, cela n’a pas respecté les normes que nous avons fixées pour PwC et nous regrettons profondément que cela se soit produit », a déclaré la société.
L’ATO a déclaré: «Les clients et la communauté attendent des fiscalistes qu’ils fournissent des conseils de haute qualité et qu’ils respectent des normes de comportement professionnelles et éthiques élevées. La plupart des fiscalistes font ce qu’il faut. Cependant, il est important que les praticiens qui ne respectent pas leurs obligations éthiques ou professionnelles soient tenus responsables.
L’ATO a noté que les Big Four ont adopté une nouvelle norme de gouvernance, les grands principes du conseiller fiscal du marché, en août dernier en collaboration avec l’ATO et la TPB.
Ian Klug, président du TPB, a déclaré: «Les fiscalistes qui violent cette confidentialité ne seront pas tolérés. Les règles de gestion des conflits d’intérêts sont tout aussi importantes pour protéger les intérêts des clients, en particulier dans un grand cabinet.
Klug a ajouté que la fuite d’informations provenant de discussions confidentielles sur la réforme juridique « pourrait être considérée comme augmentant les bénéfices personnels et commerciaux, enfreignant l’intérêt public, les obligations légales et éthiques ».