Djeddah (dpa) – Peu de temps après leur dur duel dans la course au risque en Arabie saoudite, Max Verstappen et Charles Leclerc se sont rencontrés pour une conversation conciliante.
Dans un duel passionnant dans les derniers tours, le champion du monde de Formule 1 en Red Bull avait auparavant montré les limites à son nouveau rival en titre. « C’était une belle course, nous nous sommes battus dur », a déclaré Verstappen à Djeddah. Après plusieurs tentatives, le Néerlandais a dépassé la star Ferrari de longue date et a décroché sa première victoire dans la deuxième course de la saison.
Néanmoins, le leader du Championnat du Monde Leclerc s’est enthousiasmé : « J’ai vraiment apprécié cette course. C’était dur mais juste. C’est comme ça que ça devrait toujours être. » Derrière le Monégasque, vainqueur de l’ouverture de la saison à Bahreïn, son coéquipier espagnol Carlos Sainz a terminé troisième.
Hulkenberg reste inutile
Un jour après la chute brutale de Mick Schumacher, la course du Championnat du monde s’est déroulée sans incident grave, mais a livré une excitation furieuse à la fin. Après le double échec des Red Bulls la semaine dernière, Verstappen est de retour sur les rails grâce à une performance éprouvante pour les nerfs. Son coéquipier Sergio Perez, parti de la pole position, a terminé quatrième.
Nico Hülkenberg, le représentant de Sebastian Vettel, infecté par le corona, a de nouveau terminé douzième de l’Aston Martin sans points. Lewis Hamilton a dû se contenter de la dixième place dans une Mercedes encore affaiblie.
Le débat sur l’hébergement s’intensifie
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Pour la Formule 1, ce fut un week-end plein de soucis. L’impact d’une fusée près de la piste avait déjà suscité de longues discussions sur l’accueil du Grand Prix vendredi. L’attaque des rebelles houthis, contre lesquels l’Arabie saoudite est en guerre au Yémen, a intensifié le débat sur l’hôte de la course. Le royaume a été critiqué pour des violations des droits de l’homme. « Nous croyons fermement que ce que nous faisons a une grande influence positive », a déclaré le directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, défendant son engagement envers la course du Championnat du monde sur la mer Rouge.
Course sans Schumacher et Tsunoda
Le prochain moment de choc a suivi samedi lors des qualifications. Mick Schumacher a perdu le contrôle de sa Haas et s’est écrasé contre un mur à plus de 250 kilomètres à l’heure. Le joueur de 23 ans a survécu à l’effrayant accident sans aucune blessure majeure, mais a été retiré de la course par son équipe.
Parce que le japonais Yuki Tsunoda a également dû garer son Alpha Tauri avec un défaut technique peu avant le départ, seuls 18 pilotes ont pris le départ de la course. Perez a été le premier Mexicain de l’histoire à décrocher une pole position en Formule 1 et l’a d’abord défendue avec confiance. Leclerc a pris la deuxième place avec un peu plus d’effort. Le coéquipier de Ferrari Sainz, en revanche, a dû laisser passer Verstappen après quelques mètres.
Ferrari et Red Bull au sommet
Comme lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn, Ferrari et Red Bull ont montré qu’ils avaient actuellement les voitures les plus solides du plateau. Le quatuor a rapidement réussi à s’arracher au sommet. Le leader Perez a été le premier à obtenir des pneus neufs – et n’a pas eu de chance. Parce que Nicholas Latifi a heurté sa Williams contre le mur, la voiture de sécurité a dû être déployée. Leclerc et Verstappen ont gagné du temps lors de leur arrêt au stand et ont repris la piste avant Perez.
A la relance, le Mexicain a dû laisser passer Sainz sans résistance car il l’avait auparavant trop poussé à la sortie des stands. Les deux pilotes Red Bull se sont donc remis à chasser une Ferrari devant eux.
Phase finale passionnante – Verstappen gagne
Plusieurs abandons dus à des défauts techniques ont ensuite assuré une voiture de sécurité virtuelle et une phase finale passionnante. Après l’approbation de la course, Verstappen s’est rapproché de Leclerc et l’a dépassé deux fois. Mais le pilote Ferrari a gardé son sang-froid et a repris la première place.
Les scènes rappelaient Bahreïn une semaine plus tôt, alors que les deux s’étaient également battus en duel pour des rounds. Verstappen a crié frustré à la radio, se voyant désavantagé. Mais il n’a pas abandonné – et a quand même réussi à la prochaine tentative. Leclerc tente à nouveau de contrer. Mais Verstappen n’a pas laissé la victoire lui être enlevée.