Le Britannique qui a déménagé à Mikkeli se souvient de la fête des fans de hockey sur glace à Bratislava en 2019.
Club de la LNH appartenant aux Coyotes de l’Arizona Liam Kirk restera dans les mémoires comme l’heureuse surprise des Championnats du monde de hockey. Il a obtenu son nom dans les livres d’histoire au printemps 2021, lorsque l’attaquant a partagé la première place dans l’échange de buts avec ses sept coups sûrs.
Kirk joue pour la Grande-Bretagne.
Le petit pays du hockey a réussi à marquer 13 buts lors de la phase de groupes initiale, au cours de laquelle Kirk a récolté un power point sur pas moins de neuf. L’Anglais, écarté des playoffs, a dû attendre la fin pour sa première place au classement des buts et s’est dit soulagé à la fin de la finale entre la Finlande et le Canada.
Liam Kirk, né près de Sheffield, en Angleterre, a disputé deux fois la Coupe du monde masculine. Au printemps prochain, il espère ramener l’équipe de Grande-Bretagne en série A. Pete Anikari
– Mes amis et moi avons regardé la finale. Le résultat final n’avait pas d’importance, tant que André Mangiapane ne marquerait pas un seul but, se souvient Kirk, qui a été sélectionné dans le peloton vedette du tournoi.
Kirk a également participé aux Championnats du monde du printemps 2019 en Slovaquie. A cette époque, les Lions battaient Marko Antitilan a mené les pré-favoris sur leur chemin à travers les séries éliminatoires et a célébré la troisième médaille d’or de la Coupe du monde de hockey de leur histoire.
Kirk, qui n’avait que 19 ans à l’époque, a été surpris lorsque les supporters finlandais qui se sont rendus à Bratislava ont retiré toute la joie des matchs. Il a vu de près tout ce que le hockey sur glace, considéré comme un sport marginal dans les îles britanniques, signifiait pour les Finlandais.
– Les Finlandais ont merdé. C’était cool de regarder et d’être témoin de ces progrès.
Au printemps 2019, Marko Anttila est devenu un favori des fans de lions. APE/AOP
L’attaquant prêté de Jukurs considère que les célébrations des fans de hockey finlandais ont des caractéristiques communes avec les fans de football britanniques. Quand l’Angleterre réussit dans les compétitions prestigieuses, personne ne crie “au marché”, mais les gens se rassemblent toujours et célèbrent les succès sportifs avec des inconnus, par exemple.
– Les gens deviennent confus de la même manière. Ils remplissent les jardins à bière et s’amusent. Lors de la dernière Coupe du monde, ce n’était pas tant à cause de l’hiver, mais en été, c’est cool d’y participer.
Le Britannique, qui aspire à l’Amérique du Nord et à la LNH, considère une chose importante. Le football n’est pas football.
– C’est toujours Football. On m’a dit en Amérique du Nord comment je parle des choses différemment et cela peut être déroutant, mais en Europe, cela n’a pas d’importance.