Elon Musk a contesté le fait que ses publications fréquentes sur Twitter avaient nécessairement modifié le cours de l’action de Tesla, alors qu’il commençait à témoigner vendredi lors d’un procès sur la question de savoir si son tweet “financement sécurisé” de 2018 manipulait illégalement la valeur du constructeur de voitures électriques.
Vêtu d’un costume sombre et d’une cravate, Musk a été appelé à la barre des témoins tard vendredi, le troisième jour d’un procès étroitement surveillé devant un tribunal fédéral de San Francisco examinant l’impact des tweets de Musk en 2018 affirmant qu’il disposait du financement nécessaire pour privatiser Tesla. . Aucun accord ne s’est concrétisé, ce qui a incité les actionnaires à poursuivre Musk, Tesla et le conseil d’administration de l’entreprise à l’époque.
Un avocat des actionnaires, Nicholas Porritt, a demandé à Musk s’il acceptait que ses publications sur le réseau social – dont il est désormais propriétaire – aient influencé le marché.
“Il est difficile de dire que le cours de l’action est lié aux tweets”, a déclaré Musk, suggérant que ce n’est pas parce qu’il a tweeté des informations ou des pensées que “les gens y croient”.
Dans les instants et les jours qui ont suivi le tweet “Financement sécurisé” de Musk le 7 août 2018, le cours de l’action de Tesla était extrêmement volatil et a fortement chuté lorsqu’il est devenu clair qu’un plan visant à faire financer par des bailleurs de fonds saoudiens un effort de privatisation n’irait pas de l’avant.
Le procès dans le cadre du recours collectif, qui devrait durer encore deux semaines, allègue que le coût pour les investisseurs pourrait atteindre des milliards de dollars.
Musk a décrit son compte Twitter comme le moyen le plus «démocratique» d’atteindre ses investisseurs particuliers, décrivant cette cohorte comme les partisans les plus «fidèles» de l’entreprise.
“Mais évidemment, il y a une limite à ce que vous pouvez dire”, a-t-il ajouté. «Vous pouvez évidemment être beaucoup plus verbeux dans un dossier. Tout le monde sur Twitter comprend cela.
Déclarant que «la corrélation n’est pas la causalité», Musk a cité un exemple en mai 2020 lorsqu’il a tweeté que le cours de l’action de Tesla était «trop élevé». Il a dit, contrairement à la logique, que le cours de l’action du constructeur automobile “a augmenté” après le tweet, malgré son avertissement.
Les données commerciales montrent que le cours de l’action de Tesla a clôturé de 10% le jour de ce tweet, bien qu’il ait enregistré une reprise le jour ouvrable suivant.
Musk a reconnu que ses tweets étaient soumis aux mêmes lois sur les valeurs mobilières que les autres déclarations de Tesla, telles que les documents financiers ou les communiqués de presse. En 2018, la Securities and Exchange Commission a infligé à Musk et à Tesla une amende de 20 millions de dollars chacun pour les tweets de « financement sécurisé », et l’a forcé à démissionner de son poste de président du conseil d’administration.
Porritt a noté que plusieurs personnes dans le cercle restreint de Musk – dont Ron Baron, un gros investisseur dans Tesla – lui avaient suggéré de prendre du recul par rapport à l’utilisation de la plate-forme qu’il posséderait des années plus tard.
Poursuivant son ressentiment de longue date et souvent exprimé à l’égard de la vente à découvert, Musk s’est directement adressé au jury pour expliquer qu’un “vendeur à découvert” n’était pas un “vendeur de petite taille”, mais une “bande de requins à Wall Street” qui voulait voir l’échec de Tesla.
Musk retournera à la barre des témoins lundi matin pour un interrogatoire plus approfondi.
Plus tôt vendredi, le tribunal a entendu Guhan Subramanian, professeur à la Harvard Law School, qui a déclaré que le tweet de Musk avait contourné les divulgations typiques qui seraient faites au sujet d’un gros accord commercial.
Subramanian a déclaré que l’approche était “incohérente” et une “extrême aberration”, selon Reuters.