De Robert Becker
Pendant 24 jours, Elvis François a flotté seul dans un petit bateau sur la mer – et n’a vécu que de ketchup, de poudre d’ail et de cubes de bouillon.
L’homme de 47 ans a été emporté par le courant en décembre alors qu’il effectuait des réparations sur un voilier au large de l’île antillaise de St Martin (qui fait partie des Antilles néerlandaises).
« J’ai appelé mes amis, ils ont essayé de me sauver, mais j’ai perdu le signal. Je n’avais pas d’autre choix que d’attendre », a expliqué François dans une vidéo diffusée par la marine colombienne.
Un communiqué des autorités colombiennes a déclaré: « Sans aucune connaissance de la navigation, il s’est perdu et désorienté en mer », indique le communiqué: « Ses efforts pour manœuvrer le navire et l’équipement à bord ont été infructueux ».
Parce que : François a l’habitude de réparer des bateaux, mais il n’est pas marin.
C’est comme ça qu’il a survécu
François a déclaré après le sauvetage : « Je n’avais rien à manger. Il n’y avait qu’une bouteille de ketchup qui se trouvait sur le bateau, de la poudre d’ail et des cubes de bouillon. Alors j’ai continué à tout mélanger avec de l’eau pour survivre en mer. »
Pour s’hydrater, il récupère l’eau de pluie dans un torchon.
Pendant qu’il était en mer, il avait vu d’autres navires mais n’avait pas réussi à attirer leur attention. Il a même allumé un feu sur le bateau pour attirer l’attention sur lui – en vain : « À un moment donné, j’ai perdu espoir et je n’ai pensé qu’à ma famille », raconte l’homme.
Finalement, il a été repéré à 220 kilomètres au nord-ouest de Puerto Bolivar par un avion qui passait en utilisant un miroir comme signal. Un porte-conteneurs alerté par les garde-côtes l’a alors récupéré.
La Marine explique qu’après l’examen médical, il a été remis aux autorités de l’immigration. Il n’avait subi aucun dommage permanent et était sur le chemin du retour vers son île natale de Saint-Martin.