Le vice-Premier ministre chinois Liu He a rencontré en privé un groupe de hauts dirigeants d’entreprises à Davos pour leur dire que la deuxième économie mondiale était de retour, dans le but de raviver les liens économiques endommagés par la pandémie et les tensions avec les États-Unis.
Les dirigeants présents au déjeuner ont déclaré que le message de Liu avait alimenté un regain d’optimisme quant aux perspectives de l’économie chinoise, qui a été mise à mal par la politique « zéro-Covid » récemment abandonnée de Pékin, une crise immobilière et une répression réglementaire du secteur technologique.
Mais les analystes ont averti qu’il n’était pas clair si Pékin donnerait suite à l’image d’ouverture et de réforme offerte par Liu, qui est le plus haut responsable économique de la Chine mais qui devrait quitter le gouvernement cette année.
Les invités au déjeuner, qui a suivi le discours de Liu au Forum économique mondial mardi, comprenaient Stephen Schwarzman, fondateur du groupe américain de capital-investissement Blackstone, le chef de Cisco Chuck Robbins, le chef de Qualcomm Cristiano Amon et le patron d’Intel, Pat Gelsinger, selon les gens. avec une connaissance directe de la réunion.
Stéphane Bancel, directeur général du fabricant de vaccins Covid Moderna, le directeur de Nestlé Mark Schneider et Martin Brudermüller du fabricant allemand de produits chimiques BASF étaient également invités.
Une personne présente, qui a refusé d’être nommée en raison de la nature confidentielle des discussions, a déclaré que le message était « La Chine est de retour ».
« Ça ressemblait beaucoup à 2017 », a déclaré l’intéressé, faisant référence au voyage de Xi Jinping à Davos, au cours duquel le dirigeant chinois a défendu la mondialisation.
Un autre a déclaré qu’il était clair que Liu, le conseiller économique le plus proche de Xi, avait été envoyé à Davos « pour renouer » avec l’Occident. Un troisième a décrit les réponses de Liu comme « franches » et a déclaré que la réunion faisait « partie d’une offensive de charme ».
« Ils annulent tout ce qui a été fait au cours des trois dernières années », a déclaré un participant. «Ils seront favorables aux entreprises et [know] que l’économie ne peut pas réussir sans le secteur privé.
La guerre en Ukraine n’a pas été discutée, ont déclaré plusieurs participants.
Le discours de Liu au forum, le déjeuner privé et l’évaluation optimiste des dirigeants présents ont alimenté un sentiment d’optimisme renouvelé sur l’économie chinoise, suite à la décision de Pékin d’abandonner enfin sa politique zéro-Covid ce mois-ci.
Liu, qui a dépassé l’âge de la retraite de 68 ans pour les responsables du parti et devrait quitter son poste de vice-premier ministre cette année, a rencontré mercredi à Zurich la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen. La rencontre – la première entre les hauts responsables économiques américains et chinois depuis l’arrivée au pouvoir du président Joe Biden – est considérée comme un signe supplémentaire que Pékin et Washington cherchent à réduire les tensions.
« Les investissements étrangers sont les bienvenus en Chine et la porte de la Chine ne fera que s’ouvrir davantage », a déclaré Liu au WEF dans son discours de mardi. Il a ajouté que l’économie chinoise « connaîtrait une amélioration significative en 2023 ».
Dans un effort apparent pour faire preuve d’une plus grande ouverture, le régulateur des valeurs mobilières de Pékin a autorisé jeudi JPMorgan à prendre la pleine propriété de son entreprise de fonds communs de placement en Chine et a autorisé l’unité hongkongaise de Standard Chartered à créer une unité de valeurs mobilières entièrement détenue en Chine continentale.
Tout en saluant les ouvertures de Liu, les analystes ont exprimé leur prudence quant à savoir si une action substantielle suivrait.
Rana Mitter, professeur d’histoire et de politique de la Chine moderne à l’université d’Oxford, a déclaré que les responsables chinois avaient l’habitude de venir à Davos avec des promesses de réformes.
« Le projet politique de Xi est toujours bien en place. Les entreprises en Chine seront davantage liées à la fête et devront toujours adapter leurs messages d’entreprise au récit de la montée de la Chine dans le monde », a déclaré Mitter.
Mark Williams, économiste en chef pour l’Asie chez Capital Economics, a déclaré : « Les gens continuent de considérer Liu He comme un porte-drapeau de la réforme économique. Pendant ce temps, les années au cours desquelles Liu a opéré en tant que bras droit de Xi sur l’économie ont vu les libertés du marché considérablement reculées.
Cependant, un participant au déjeuner a paré ces inquiétudes.
« C’est réel », ont-ils dit. « Quand la Chine change d’avis, tout le monde fait la queue. Il n’y a pas d’accidents dans la communication depuis la Chine.
Reportage supplémentaire de Tom Mitchell à Singapour et Yuan Yang à Londres