Reed Hastings quitte ses fonctions de directeur général de Netflix, la société qu’il a cofondée il y a 25 ans, dans un bouleversement à la tête de l’un des studios les plus puissants d’Hollywood.
Hastings, qui a lancé Netflix en 1997 en tant que service de DVD par courrier, a écrit dans un article de blog qu’il déléguait de plus en plus la gestion ces dernières années. C’est maintenant « le bon moment pour achever ma succession », a-t-il ajouté.
« Notre conseil discute de la planification de la relève depuis de nombreuses années (même les fondateurs doivent évoluer !) », a écrit Hastings, 62 ans. « Je suis tellement fier de nos 25 premières années et tellement excité par notre prochain quart de siècle. »
Le directeur général Greg Peters a été promu co-directeur général avec Ted Sarandos, qui était en charge de la programmation pendant la période d’investissement massif de Netflix et promu en 2020 au poste de co-directeur général aux côtés de Hastings.
Les actions de Netflix ont bondi de près de 8% dans les échanges après les heures normales de bureau.
Le changement intervient alors que Netflix a perdu plus d’un tiers de sa valeur marchande au cours de l’année écoulée, après avoir révélé que sa poussée de croissance d’une décennie était terminée. Sarandos et Peters seront chargés de reprendre de l’élan et de mener Netflix à travers une ère plus austère pour l’industrie du divertissement.
Hastings restera en tant que président exécutif, à l’instar de Jeff Bezos d’Amazon et de Bill Gates de Microsoft. Le fondateur milliardaire a déclaré qu’il prévoyait de « consacrer plus de temps à la philanthropie » mais « de rester très concentré sur le bon fonctionnement des actions de Netflix ».
Le changement au sommet de Netflix est intervenu lorsque la société a annoncé avoir ajouté 7,7 millions d’abonnés au quatrième trimestre, bien au-dessus des attentes, grâce à des programmes populaires tels que le spin-off de la famille Addams. Mercredi et le Harry et Meghan série documentaire. Netflix avait prévu d’ajouter 4,5 millions d’abonnés au cours du trimestre.
Netflix a stupéfait les investisseurs en avril dernier lorsqu’il a révélé qu’il avait perdu des abonnés, déclenchant une réévaluation boursière punitive de l’ensemble de l’industrie américaine des médias. Après la «correction Netflix», Wall Street est devenue plus sceptique à l’égard du marché de la vidéo en streaming, se concentrant de plus en plus sur la rentabilité et forçant les grands groupes de divertissement à être plus soucieux des coûts.
Netflix a terminé 2022 avec 231 millions d’abonnés payants, n’en ajoutant que 8 millions pour l’année, sa pire croissance annuelle en une décennie. Dans une lettre aux investisseurs, la société a déclaré que « 2022 a été une année difficile, avec un début cahoteux mais une fin plus brillante ».
Les revenus du trimestre ont grimpé à 7,9 milliards de dollars, en hausse de 2% par rapport à il y a un an. Le bénéfice net a chuté à 55 millions de dollars au cours du trimestre, contre 607 millions de dollars à la même période il y a un an.
Les actions de Netflix se sont quelque peu redressées par rapport aux creux de l’année dernière, gagnant 9% cette année. Mais sa valorisation boursière de 141 milliards de dollars représente encore environ la moitié de son pic atteint lors de la pandémie de coronavirus.
Alors que la croissance du nombre d’abonnés ralentit, Netflix a pris deux mesures importantes pour consolider son activité : introduire une version moins chère de son service de streaming avec des publicités et essayer de limiter le partage de mots de passe, une pratique qu’il avait largement ignorée lorsque la croissance était à son comble.
Netflix a agi rapidement pour créer un niveau publicitaire en partenariat avec Microsoft, lançant la plate-forme en novembre pour 7 $ par mois. La société s’est dite jeudi « satisfaite des premiers résultats ».
Avec ces deux nouvelles sources potentielles de revenus, Netflix a cessé de fournir des indications aux investisseurs sur son nombre de nouveaux abonnés – un changement symbolique pour une entreprise dont le cours de l’action a grimpé en flèche pendant des années en raison de la croissance des abonnés.