Dans au moins la moitié des cas, l’aide que les juges imposent aux jeunes punis n’est pas accordée ou n’est accordée que beaucoup trop tard. C’est ce que signale le Conseil pour la protection de l’enfance (RvdK). Cela augmente les chances que les jeunes choisissent à nouveau la voie criminelle, craint Madelon Ultee, conseillère en droit pénal au RvdK.
Une enquête interne menée par NU.nl montre que les soins médico-légaux pour les jeunes en Gueldre et à Overijssel n’ont pas du tout été fournis dans 72 % des cas. Il n’y a pas de chiffres nationaux, mais les enquêteurs municipaux du RvdK estiment qu’il s’agit en moyenne d’au moins la moitié des cas. Ils fondent cela sur des affaires criminelles et sur les mêmes jeunes qu’ils voient retourner au banc des criminels.
Dans les affaires pénales impliquant des mineurs, le RvdK conseille le tribunal dans la détermination d’une peine appropriée. Les jeunes bénéficient souvent de programmes d’aide. Il peut s’agir d’un séjour dans une institution d’aide à la jeunesse. Mais cela peut aussi être, par exemple, l’aide d’un psychiatre ou d’un psychothérapeute. L’assistance dite médico-légale réduit les risques de récidive ou d’une longue carrière criminelle.
Les communes doivent mettre en œuvre cette aide. Ils ont repris cette tâche du gouvernement national depuis la décentralisation de l’aide à la jeunesse en 2015. Chaque année, les municipalités reçoivent désormais une cagnotte à cet effet. À partir de ce budget, ils doivent acheter toutes sortes de soins et d’aide pour les enfants. Mais c’est là que les choses tournent souvent mal.
« Un jeune ronge parfois tout le budget de l’aide à la jeunesse »
Selon Ultee, les municipalités n’ont pas toujours correctement acheté ces soins hautement spécialisés. Ou il ne reste pas ou trop peu d’argent. « Ou un jeune ronge tout le budget d’une petite commune d’un seul coup », dit Ultee. Elle comprend que les municipalités doivent alors faire des choix difficiles. « Parce qu’avec le même budget, ils doivent aussi payer la formation dyslexie d’un enfant, par exemple. »
En l’absence d’argent ou de capacité pour mener à bien une aide à la jeunesse souvent compliquée, les municipalités proposent souvent une forme d’aide plus légère. « Par exemple, un entraîneur de jeunes », explique Ultee. « Mais c’est comme laisser un médecin au hasard, pas un cardiologue, regarder quelqu’un avec des problèmes cardiaques. Cela apporte quelque chose, mais ne va pas à la racine du problème. »
Et cela place le RvdK devant un dilemme. « Parfois, nous constatons que ce que nous pensons être l’aide la plus adaptée pour un jeune n’est pas disponible. Ou qu’il faut attendre deux ans pour cela. Dans l’intérêt du jeune, nous conseillons alors parfois une autre aide, plus légère, ensemble auprès du procureur de la République, qui est disponible.
« La société paie le prix »
« En tant que Conseil de protection de l’enfance, nous luttons avec cela », poursuit le conseiller en droit pénal. « Parce que nous conseillons en fonction de notre indépendance et de notre expertise. Nous souhaitons toujours choisir l’aide qui convient à un mineur. En fonction d’une efficacité prouvée et non en fonction de l’offre. »
Selon Ultee, ce n’est pas souvent le cas que le RvdK recommande une aide alternative. Mais elle craint qu’ils ne soient obligés d’opter plus souvent pour cette forme plus légère si aucune solution n’est trouvée. Et cette solution est absolument nécessaire, dit le conseiller en droit pénal. « Pas seulement pour les jeunes eux-mêmes, mais aussi pour la société, car elle en paie le prix. »
Gemeenten erkennen problemen
De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) bevestigt dat gestrafte jongeren niet altijd passende en tijdige hulp krijgen. Dit heeft volgens de VNG meerdere oorzaken. Zo is er sinds de decentralisatie van de jeugdzorg meer administratie bij gekomen, zegt de vereniging in een reactie aan NU.nl. Ook bij hulpverleners. « Terwijl zij primair bezig moeten zijn met het verlenen van jeugdhulp. »
Ook de toegenomen vraag naar jeugdhulp en het personeelstekort in de jeugdzorg spelen volgens de organisatie een rol. Hoe vaak jongeren forensische hulp mislopen, kan de VNG niet zeggen. De percentages in dit artikel zijn de vereniging niet bekend. Samen met de Rijksoverheid werkt de VNG aan oplossingen.
Ook Jeugdzorg Nederland zegt de « signalen te herkennen dat het aanbod aan forensische jeugdhulp niet toereikend is en de wachtlijsten lang zijn ». De organisatie wijst erop dat de jongeren vaak worden weggezet als « crimineel en gevaarlijk, terwijl het juist belangrijk is dat we hen gaan zien als jongeren die hulp nodig hebben. Hoe langer die hulp uitblijft, hoe groter de kans dat ze weer misdrijven plegen. »