Wintershall Dea, l’un des principaux investisseurs européens dans le gazoduc Nord Stream 2, a déclaré qu’il quitterait la Russie suite aux critiques concernant sa poursuite de l’exploration et de la production de gaz et de pétrole dans le pays après l’invasion de l’Ukraine.
Dans un communiqué publié mardi soir, le directeur général de Wintershall, Mario Mehren, a déclaré que les opérations en Russie, où Wintershall avait réalisé environ un cinquième de son bénéfice avant impôts au cours de l’exercice écoulé, n’étaient plus « tenables » près d’un an après le début du conflit.
Il a déclaré que « la guerre d’agression de la Russie en Ukraine » avait détruit les possibilités de coopération entre Moscou et l’Europe, ajoutant qu’il devenait également plus difficile d’opérer dans le pays.
Citant des « limitations » imposées par le gouvernement russe aux opérations des entreprises occidentales, ainsi que des « ingérences extérieures dans nos opérations de coentreprise », Mehren a déclaré que ses activités russes s’étaient retrouvées sous « expropriation économique ».
L’annonce de Wintershall Dea est intervenue quelques minutes après que sa société mère BASF, la plus grande entreprise chimique au monde en termes de chiffre d’affaires, a annoncé une dépréciation de 7,3 milliards d’euros causé en grande partie par la déconsolidation des activités russes de Wintershall Dea.
Cela a conduit BASF, qui avait averti l’année dernière qu’elle réduirait « de manière permanente » ses effectifs en Europe, à une perte nette de 1,4 milliard d’euros en 2022, contre un bénéfice net de 5,5 milliards d’euros l’année précédente.
BASF a également indiqué que le Kremlin avait pris le contrôle des projets d’exploration gazière de Wintershall et a déclaré que la décision d’abandonner ses activités en Russie résultait de la « perte d’influence réelle ».
Wintershall a trois coentreprises avec Gazprom en Russie, y compris en Sibérie occidentale. Ce sont ces joint-ventures qui ont pris à la fois Wintershall et BASF dans le collimateur des médias allemands, qui ont demandé si le condensat de gaz produit par les opérations russes de Wintershall pourrait être utilisé par Gazprom pour fabriquer du carburéacteur. Wintershall a nié que ses produits gaziers soient utilisés pour alimenter les avions russes.
Un actionnaire minoritaire de Wintershall Dea est le groupe d’investissement londonien LetterOne, qui était contrôlé par le milliardaire russe Mikhail Fridman jusqu’à l’année dernière, date à laquelle il a démissionné en raison des sanctions.
BASF a déclaré l’année dernière qu’il avait cessé de consolider les revenus réalisés par les activités russes de Wintershall. Cela signifiait que tant que les opérations se poursuivraient, les paiements à destination et en provenance de la Russie avaient été arrêtés et qu’il ne poursuivrait plus de projets dans le pays.