Soudain, une loi relativement inconnue a attiré toute l’attention. Au début de ce mois, le PDG de Boskalis, Peter Berdowski, a mis en garde contre le projet de loi sur le commerce international responsable et durable. Ce serait, dit-il Le Financial Times, ce qui l’empêche d’entreprendre. Selon Berdowski, « la partie militante de la société aurait acquis une influence excessive sur la politique ». Le patron de la société internationale de dragage menacé (encore une fois, parce que c’est arrivé avant) avec un départ des Pays-Bas.
Les déclarations ont déclenché une frénésie médiatique. “Si quelque chose ne va pas avec un fournisseur d’un fournisseur d’un fournisseur au Nigeria, vous pourriez aller en prison en tant que PDG”, a déclaré lundi Ingrid Thijssen de l’organisation faîtière VNO-NCW. Le 1. Les partisans s’y sont opposés. “Les entreprises néerlandaises ont soif d’une bonne législation dans le domaine de la responsabilité sociale des entreprises”, administrateurs de Zeeman, CNV Internationaal et ASN Bank, entre autres, se sont inscrits mardi fidélité. Ils ont appelé à ce que la loi soit “introduite rapidement”.
La Chambre des représentants tiendra une audience sur le projet de loi mercredi. Quatre questions sur la nouvelle loi sur le développement durable.
1 Qu’y a-t-il dans la loi ?
Travail des enfants, esclavage moderne, graves atteintes à l’environnement, déforestation ou accaparement des terres. Avec cette loi, les grandes entreprises doivent essayer de vérifier si leurs produits ne causent pas de dommages majeurs aux personnes ou à l’environnement. Pour bien le savoir, ils doivent également vérifier si leurs sous-traitants, et éventuellement leurs sous-traitants, peuvent se livrer à de telles activités malveillantes. “C’est très simple”, explique le député D66 Alexander Hammelburg, l’un des initiateurs de la loi. « Personne ne veut acheter un chandail fait par des mains d’enfants. Mais si vous entrez dans un magasin maintenant en tant que consommateur, vous n’en avez aucune idée. Cela doit être fini.
Les entreprises devraient se préoccuper de choses comme l’huile de palme ou les vêtements fabriqués par des travailleurs forcés ouïghours
Cette législation a mis « du temps à venir », dit Hammelberg. La discussion sur la responsabilité sociale des entreprises a commencé il y a dix ans lorsqu’un bâtiment contenant des usines de vêtements s’est effondré au Bangladesh en 2013. Plus de onze cents personnes sont mortes et des milliers ont été blessées. Malgré les inquiétudes concernant les sols illégaux sur le bâtiment et les fissures, les gens étaient toujours mis au travail.
Les Pays-Bas sont membres de l’OCDE et approuvent donc les lignes directrices internationales dans le domaine de l’entrepreneuriat conscient. Des pactes ont déjà été conclus dans toutes sortes de secteurs sur la base de ces normes. L’accord de coalition de Rutte III stipulait déjà que ces pactes seraient évalués après deux ans pour voir si des mesures obligatoires étaient nécessaires. Par exemple, une évaluation a montré que seulement 35 % des grandes entreprises aux Pays-Bas approuvent les lignes directrices de l’OCDE. En attendant, de nombreuses entreprises conviennent elles-mêmes que cela ne se produit pas automatiquement et qu’une législation est nécessaire.
2 Que disent les opposants (hors Boskalis) ?
Les opposants pointent du doigt l’Union européenne. Il est question d’un projet de ligne directrice sur la responsabilité sociale des entreprises. “Nous pensons qu’il est bon qu’une législation soit introduite”, déclare Thijssen de VNO-NCW. « Les entreprises veulent prendre leurs responsabilités, mais cela doit être européen. Les Pays-Bas ne devraient pas faire cavalier seul. Sinon, dit Thijssen, “différents pays viennent dans la même usine avec des exigences différentes en fonction de la législation de leur pays”.
Selon Thijssen, la loi devrait également offrir davantage de possibilités de travailler ensemble. “Afin de ne pas faire double emploi et de s’entendre : telle entreprise contrôle telle usine, et telle entreprise contrôle celle-là.” Elle mentionne les coûts élevés qui doivent être encourus et l’embauche de personnel supplémentaire. “C’est énormément de travail supplémentaire pour découvrir dans votre chaîne où les choses ne vont pas bien et pour les résoudre.”
3 Que disent les promoteurs ?
Les partisans y voient une « limite inférieure » pour la responsabilité des entreprises. Les entreprises devraient vraiment se préoccuper de choses comme l’huile de palme ou les vêtements fabriqués par les travailleurs forcés ouïghours. “Après des années de discussions, le temps du non-engagement est révolu”, déclare Maria van der Heijden de MVO Nederland, une organisation faîtière pour les entreprises durables.
De grandes entreprises non durables font pression contre cette législation. Cela ralentit énormément les choses
L’argument selon lequel les Pays-Bas agissent seuls n’est pas correct, dit Van der Heijden. « Il est toujours mentionné que la Belgique n’a pas une telle législation, et c’est tellement nul. Beaucoup de pays autour de nous ont déjà une telle législation. Pensez à l’Allemagne, à la France et au Royaume-Uni. Attendre l’UE prendra beaucoup trop de temps, dit Van der Heijden. Cela pourrait prendre encore cinq ans. D66 Le député Hammelburg le craint également. « En Europe, un puissant lobby est mené contre une telle législation par de grandes entreprises non durables. Cela ralentit énormément les choses.
Si cette loi est introduite, les règles du jeu seront équitables pour les entreprises durables, déclare Van der Heijden. « Par exemple, nous connaissons une entreprise de pierre naturelle qui a acheté du matériel en Italie. Ils ont découvert que la pierre naturelle venait d’Inde et y rencontrait le travail des enfants. Ils ont pris des dispositions pour empêcher cela. Il faut du temps et de l’argent pour comprendre cela. Les autres acheteurs de pierre naturelle ne font attention qu’au prix.
4 Qu’en est-il de cette poursuite pénale?
Les passages concernant l’application du droit pénal ont changé dans différentes versions du projet de loi, explique Frederike Ahlers, avocate dans le domaine du droit pénal environnemental chez Van Doorne. Auparavant, il était en effet vrai que les entreprises pouvaient (dans des cas extrêmes) également être poursuivies pour activités malveillantes par des sous-traitants. “Dans la dernière version de la proposition, l’application pénale n’est rendue possible qu’avec une obligation spécifique”, déclare Ahlers. “À savoir, l’obligation de rendre compte également de la diligence raisonnable dans les rapports annuels, en bref : sur la politique et les mesures dans le domaine de l’environnement et des droits de l’homme.” Bien qu’il soit d’usage que les entreprises et les administrateurs soient d’abord avertis par les superviseurs s’ils ne se conforment pas à la loi et que la plupart des entreprises soient appliquées en vertu du droit administratif, la loi laisse ouverte la possibilité de passer à des poursuites pénales en plus du droit administratif, dit Ahlers.