Le Dakar est terminé, van Kasteren a remporté la course et les pilotes sont maintenant sur le chemin du retour. Cela s’est avéré être un Dakar émouvant pour certains. Marcel Snijders, Gerard de Rooy et Jeffrey Otten sont trois protagonistes importants. Ils reviennent sur leur expérience du Dakar 2023.
Marcel Snijders, de Neerkant, était le navigateur de Van Kasteren cette édition. Avec cette victoire, ils sont le premier ensemble complet brabançon à remporter le Rallye Dakar.
« Nous avons pu le faire hier et avant-hier. Mais tout à coup, vous avez une autre mauvaise journée et ce n’était pas facile », explique Snijders. Aussi le dernier jour, il conduisait parfois avec les fesses serrées. « Ensuite, vous roulez jusqu’à l’arrivée et vous entendez qu’il y a de la boue et que les moteurs se sont bloqués, puis vous recommencez à rouler sur des œufs », a expliqué le navigateur après la course. « Ce n’était pas normal non plus. »
« J’avais aussi des nerfs sains pour lui. Beaucoup de choses peuvent se passer un tel dernier jour. »
Avec la victoire de Van Kasteren, Gérard de Rooy perd son titre de dernier vainqueur brabançon et néerlandais du Dakar. Il est fier de Janus van Kasteren. « En fait, dans toute son équipe, j’avais aussi des nerfs sains pour lui. Beaucoup de choses peuvent se passer lors d’une telle dernière journée. »
Van Kasteren est dans la même équipe que De Rooy, donc c’était aussi une belle victoire pour Gérard. « Nous avons bien progressé ces dernières années, le niveau de tout le domaine a certainement augmenté. »
Le fait qu’il ait maintenant perdu son titre n’affecte pas beaucoup De Rooy. « J’en ai quand même gagné un de plus que Janus », dit-il ensuite en riant. « Donc je ne suis pas vraiment inquiet à ce sujet. » Il ne parle que d’une chose. « Mon mécanicien Darek Rodewald, qui a piloté cette édition avec Janus, a déjà gagné trois fois et je n’ai gagné que deux fois », lance le pilote avec un clin d’œil.
« Je sais que je peux être fier, mais ce n’est pas encore le cas. »
Le conducteur de buggy Jeffrey Otten de De Mortel a fondu en larmes après l’arrivée dimanche. Dans la dernière étape, il souffrait beaucoup parce qu’il avait un poignet cassé. « Je sais que je peux être fier, mais ce n’est pas encore le cas. »
Otten a chassé du Dakar, mais n’a pas concouru pour les prix. Il a finalement terminé à la 69e place du classement de la catégorie voiture.
LIRE AUSSI : Janus van Kasteren passe la dernière arrivée et remporte le Rallye Dakar