L’ancien cycliste professionnel Lieuwe Westra est décédé samedi à l’âge de quarante ans. Son biographe Thomas Sijtsma rapporte que sur Twitteret sa famille confirment la mort de Westra à travers Leeuwarder Courant. Rien n’a été révélé sur la cause du décès.
Westra a été retrouvé samedi dans son entreprise à Zwaagdijk, en Hollande du Nord, selon sa famille. Malgré la réanimation, le Frison né est décédé, qui était actif en tant que professionnel du cyclisme entre 2009 et 2017 et pendant cette période est devenu deux fois champion néerlandais du contre-la-montre.
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Westra a mis fin à sa carrière de cycliste au début de 2017 parce qu’il souffrait de dépression. Les années qui ont suivi ont été difficiles pour lui, raconte sa famille au Leeuwarder Courant. « Lieuwe a traversé une période difficile ces dernières années. La fin de sa carrière cycliste et de sa vie de professionnel a été difficile pour lui. Le biographe Sijtsma écrit sur Twitter que Westra « s’est battu contre lui-même et a perdu ».
maître serviteur
Le surnom de Westra en tant que cycliste était The Beast, en raison de sa capacité à souffrir terriblement. Adolescent, il s’est entraîné en faisant des allers-retours sur l’Afsluitdijk depuis la Frise, un trajet de 160 kilomètres. Après une période où il a travaillé comme ouvrier routier et principalement fait la fête, bu et consommé de la drogue, il a repris le vélo. Il est devenu professionnel avec l’équipe Vacansoleil. Avec cette équipe, il remporte une étape à Paris-Nice en 2012 ; dans le classement final de la prestigieuse manche, il a terminé deuxième, à seulement huit secondes du vainqueur Bradley Wiggins.
En 2014, il passe dans l’équipe de pointe Astana, où, outre ses propres succès (victoires d’étapes dans le Dauphiné et le Tour de Catalogne), il s’est notamment fait remarquer en tant que maître serviteur de l’Italien Vincenzo Nibali. En partie grâce aux efforts de Westra, Nibali a remporté la victoire au classement général du Tour de France en 2014.
À la fin de sa carrière, Westra a admis qu’il avait obtenu tous ses résultats impressionnants grâce au dopage. Par exemple, il avait un tube dans sa chemise de cycliste avec des pilules de caféine, des analgésiques et des bronchodilatateurs. « Je n’ai jamais fait de course sans elle », a-t-il déclaré en 2018 CNRC. Il a également fait semblant d’avoir des blessures afin d’être autorisé à utiliser la cortisone, un anti-inflammatoire interdit, sur ordonnance d’un médecin. « Dans mon monde qui en faisait partie, cela signifiait être professionnel dans son sport. Je ne vois pas ça comme du dopage. Oui, j’ai plaisanté. Mais bon, tout le monde l’a fait.