Aix-la-Chapelle (dpa) – Malgré la joie de leur impressionnant signal 4-0, les footballeurs allemands U21 autour du convaincant double emballeur Jonathan Burkardt n’ont pas pris l’avion pour Tel-Aviv complètement détendus.
L’anticipation d’un parcours particulier, mais aussi le respect de la grande tâche sportive ont accompagné l’équipe samedi sur le chemin de la première confrontation des éliminatoires du Championnat d’Europe le 29 mars (17h00 / ProSieben Maxx) à Petach Tikwa face au poursuivant Israël.
« La situation n’a pas beaucoup changé », a déclaré l’entraîneur des U21 Antonio Di Salvo après la victoire 4-0 (3-0) contre la Lettonie à Aix-la-Chapelle. « La constellation du groupe est très serrée et nous savons que nous devons aborder chaque match avec une grande concentration. » Avec une victoire contre leur rival israélien, les jeunes footballeurs pourraient faire un grand pas vers un billet pour le Championnat d’Europe. En Géorgie et en Roumanie, ils veulent défendre le titre de leurs prédécesseurs en 2023.
Bataille à trois pour le ticket EM
Le clair 4:0 malgré de gros soucis de personnel a également été un signal pour les concurrents directs dans la bataille à trois pour le ticket EM. La Pologne et Israël avaient auparavant fait match nul 2-2. L’équipe de Di Salvo a donc repris la tête du groupe et compte désormais deux points d’avance sur Israël et quatre sur la Pologne, qui est le dernier adversaire de l’Allemagne après la Hongrie en juin. Seul le vainqueur du groupe achète directement le billet, huit des neuf deuxièmes doivent aller aux éliminatoires.
L’équipe de Di Salvo a supporté près d’une dizaine d’absents face à la Lettonie, notamment parce que le capitaine Jonathan Burkardt a inscrit un doublé (25e/43e minute) et a brillé par une solide performance dans l’entrejeu offensif. Angelo Stiller, qui venait de se remettre d’une blessure, et le buteur Ansgar Knauff (26e) ont également impressionné. Le remplaçant Malik Tillman a porté le score à 4-0 (75e), mais le débutant des moins de 21 ans Noah Atubolu a également joué un rôle majeur dans la victoire, réalisant deux superbes arrêts et même un penalty (66e). « C’était la deuxième saison cette saison », a déclaré le gardien de l’équipe de troisième division du SC Freiburg avec un sourire. « Il a très bien réagi deux fois », a salué Di Salvo.
Un « voyage spécial » pour les footballeurs U21
Atubolu et les autres nouveaux venus devraient être tout aussi importants contre Israël que les quelques joueurs établis restants autour du capitaine Burkardt, car la situation du personnel reste difficile et imprévisible. « Nous avons appris à réévaluer la situation au jour le jour. Mais nous avons des candidats dans nos manches au cas où quelque chose arriverait », a déclaré Di Salvo, en regardant ses nominés et d’éventuelles nouvelles blessures après le match contre les robustes Lettons.
Sur le plan sportif, le voyage en Israël sera important et stimulant pour les footballeurs U21, mais Di Salvo et son équipe se réjouissent également d’un « voyage spécial » en dehors du terrain. Une rencontre avec un rescapé de la Shoah est également au programme de la jeune équipe. « Vivre Israël, s’imprégner de l’histoire, c’est très intéressant », a déclaré Di Salvo, qui a également promis : « Nous allons bien nous régénérer et nous voulons aussi gagner ce match. »