Low a récemment perdu sa chanteuse, Mimi Parker. Le membre qui représente désormais le duo, son veuf Alan Sparhawk, a récemment ouvert un intéressant débat sur Twitter à propos de la propriété des droits de ses premiers albums, qui n’appartient pas à Low mais à Universal. Sparhawk, qui ne peut plus emmener Low en tournée, dépend de ses ventes de disques pour que le projet survive, mais dit qu’Universal refuse de rendre les droits.
La discussion a éclaté après que quelqu’un a demandé à Sparhawk de rééditer ‘Je pourrais vivre dans l’espoir‘, le premier album de Low en 1994, car c’est un album « d’une beauté étonnante ». L’album est sorti indépendamment mais s’est retrouvé dans les tiroirs d’Universal à cause d’un de ces processus de reliure complexes menés par les maisons de disques.
Ainsi, Sparhawk ne peut pas rééditer ‘I Could Live in Hope’ et accuse Universal de le licencier aux maisons de disques qui font des rééditions « merdiques » (il fait référence à Plain Recordings, connu pour la piètre qualité de ces rééditions, comme l’explique Elena Cabrera dans The journal). Des rééditions pour lesquelles Low n’a jamais été rémunéré, bien qu’il soit l’auteur de la musique.
« Universal ne nous restitue pas les droits même si nous le leur avons déjà demandé », a déclaré Alan. Vernon Yard Recordings, le label qui a initialement sorti « I Could Live in Hope », leur a donné une « minuscule avance (financière) » au moment de la sortie du disque. « Nous avons fait trois disques et (un EP) avec eux qu’ils ne veulent pas nous rendre après plus de 25 ans », poursuit-il. « Ils n’arrêtent pas d’autoriser des entreprises merdiques à faire des rééditions et nous ne voyons rien. En attendant, nous ne pouvons plus jouer en live et les tournées étaient notre seule source de revenus. »
S’adressant à Twitter, Alan a demandé aux fans de taguer Universal dans leurs tweets dans l’espoir que le géant du disque verra l’agitation causée et envisagera de lui rendre les droits sur ses premiers disques. Parmi ceux qui ont soutenu la mission de Low figurent Tim Burgess des Charlatans : « Les bénéfices d’Universal en 2021 étaient de 10 milliards de dollars. Cela ne semble pas être une situation juste lorsque Low ne peut plus tourner et que la musique enregistrée est leur seule source de revenus. »