L’un des objectifs ambitieux de l’accord de Paris sur le climat est que 49 % de tous les glaciers disparaissent d’ici 2100. Si cet objectif (1,5 degré de réchauffement climatique) n’est pas atteint et que la température monte à, par exemple, 4 degrés, 86 % des 215 000 glaciers disparaîtront, selon une étude.
C’est la conclusion tirée par des chercheurs dans l’une des études les plus complètes sur l’avenir des glaciers de la Terre, publiée jeudi dans la revue La science.
« Chaque degré d’augmentation de la température entraîne davantage de fonte et de pertes de glaciers », résume l’étude, la co-auteur Regine Hock des universités d’Oslo et d’Alaska. Selon les experts, l’objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré n’est plus réalisable.
L’attente actuelle est que la température augmentera de 2,7 degrés par rapport à l’époque préindustrielle. Si tel est le cas, selon les scientifiques, pratiquement tous les glaciers d’Europe centrale, de l’Ouest canadien, des États-Unis et de Nouvelle-Zélande disparaîtront d’ici 2100.
Les petits glaciers en particulier sont menacés
Indépendamment de l’évolution future du changement climatique et des émissions de gaz à effet de serre, selon Hock, les plus petits glaciers du monde, d’une superficie inférieure à 1 kilomètre carré, sont particulièrement menacés, selon Hock.
Les 104 000 glaciers qui auront disparu en 2100 lorsque la terre se réchauffera de 1,5 degré représentent environ 26 % de la masse totale de glace sur terre. « Les régions avec relativement peu de glace, comme les Alpes européennes, auront presque toutes perdu leur glace d’ici la fin de ce siècle », explique le chercheur.
Les conséquences de la fonte des masses de glace sont nombreuses, selon les scientifiques. Deux milliards de personnes dans le monde dépendent des glaciers pour leur eau potable.
Le niveau de la mer monte également en raison de la fonte des glaciers. À 1,5 degré de réchauffement, cela signifie une augmentation de 9 centimètres. À 4 degrés de réchauffement, le niveau de la mer augmentera de 15 centimètres. « Cela peut sembler peu, mais les ondes de tempête peuvent causer beaucoup plus de dégâts à cause de cela », déclare Hock.