Les républicains ont repris le contrôle de la Chambre des représentants depuis les élections de mi-mandat de novembre. McCarthy a été présenté comme candidathaut-parleurssuccédant à la démocrate Nancy Pelosi, mais fait face à la rébellion de l’extrême droite de son parti.
Le Président a besoin du soutien de la moitié des députés présents. Si tous les 435 membres votent, il y en a 218. Cependant, les républicains n’ont qu’une très faible majorité de 222 sièges à la Chambre. Au premier tour, 19 républicains ont voté pour des candidats autres que McCarthy, principalement Andy Biggs et Jim Jordan. Ils l’ont fait à nouveau au second tour, mais tous se sont ralliés à Jim Jordan, même si Jordan avait appelé ses collègues du parti à resserrer les rangs. Au troisième tour, la Jordanie a obtenu une voix supplémentaire.
La dernière fois que le nouveau président n’a pas pu être élu en un tour, c’était en 1923. Il a alors fallu neuf tours de scrutin, en 1869 même soixante.
À la suite des querelles républicaines, le démocrate Hakeem Jeffries a reçu le plus de voix jusqu’à présent (212, contre 202 pour McCarthy). Mais les démocrates n’ont pas la majorité à la Chambre, il serait donc normalement le chef du Parti démocrate, le premier Afro-Américain à occuper ce poste. La Chambre ne peut pas voter de nouvelles lois et aucun nouveau membre ne peut prêter serment tant qu’un président n’a pas été élu.