Daniel Ricciardo reviendra chez Red Bull en 2023 – mais uniquement en tant que pilote de réserve. Après que l’Australien ait perdu son cockpit de Formule 1 chez McLaren, il dit avoir pris la décision consciente de passer l’année sur le banc.
Le risque d’accepter simplement n’importe quel cockpit juste pour être sur la grille de départ était “beaucoup plus grand” qu’un an en tant que pilote de réserve, a déclaré Ricciardo en novembre dernier, avant que son transfert chez Red Bull ne devienne officiel.
“Mon passage ici chez McLaren a montré qu’il n’y a aucune garantie en matière de performances”, se souvient-il, expliquant que s’il avait une saison 2023 “infructueuse”, “alors je pense que je finirais probablement le sport personnellement”.
C’est pourquoi Ricciardo, par exemple, n’était pas intéressé par un cockpit chez Haas, même si la deuxième place aux côtés de Kevin Magnussen est restée longtemps vacante pour 2023 et ne serait attribuée à Nico Hulkenberg que peu de temps avant la finale de la saison en novembre.
Au lieu de cela, Ricciardo veut utiliser 2023 pour avoir “plus de temps pour moi”. Avec le calendrier des courses désormais si chargé, il est difficile, par exemple, de s’entraîner correctement en dehors des courses. Il a maintenant plus de temps pour de telles choses.
Daniel Ricciardo ne veut pas être un pilote de réserve de Formule 1 classique
“Je suis sûr que je peux me mettre en meilleure forme”, dit-il, ajoutant qu’il souhaite utiliser 2023 pour “parfaire” certaines choses. Car un an sur le banc des remplaçants ne signifie pas qu’il va simplement “prendre des vacances”.
Il s’agit de trouver un “équilibre”. C’est pourquoi il n’a aucun intérêt à être sur place en tant que pilote remplaçant pour toutes les courses en 2023. “J’étais pilote de réserve avant”, se souvient-il en 2011 lorsqu’il était pilote d’essai chez Toro Rosso.
Il ne veut pas seulement “se tenir au fond du garage” en 2023, souligne-t-il. Au contraire, il souhaite être lui-même au volant à quelques occasions choisies, par exemple lors d’essais routiers. C’est nécessaire pour rester en bonne forme physique pour la Formule 1.
“Vous ne pouvez pas simuler les forces qui agissent sur nous dans une voiture de Formule 1. Je peux faire beaucoup d’entraînement du cou pour rester en forme”, explique-t-il, mais “à ce niveau”, il n’y a aucun moyen de faire ça pour remplacer de vrais chauffeurs.
A livré la meilleure performance après la pause de Corona
De plus, ses performances dans la vraie voiture sont “une façon de montrer sa vitesse”. Car Ricciardo veut revenir dans le onze de départ en 2024. “Les gens pourraient dire:” Si vous êtes intéressé par 2024, pourquoi pas l’année prochaine? “”, A déclaré Ricciardo.
Pour lui, il s’agit de retrouver la “faim” de la Formule 1. “J’ai encore faim, mais je veux qu’il déborde”, souligne-t-il, expliquant qu’il faut une longue pause pour ça. Il l’a remarqué lors de la pause obligatoire de Corona en 2020.
“J’ai eu l’impression que c’était peut-être ma meilleure saison depuis 2016 ou quelque chose comme ça, donc je sais ce que l’abstinence me fait”, révèle-t-il, expliquant : “Je pars en vacances d’été, mais ce n’est que deux ou trois semaines Temps libre.” Ce n’est pas assez.
Néanmoins, tout le monde ne comprend pas sa décision. Par exemple, l’ancien pilote de Formule 1 Jolyon Palmer a expliqué sur le podcast “F1 Nation” : “Je pense que la meilleure façon de reconstruire votre carrière est de rester sur la grille et de fournir des résultats.”
Daniel Ricciardo ne veut pas seulement être à 95%
“Soyons honnêtes : McLaren ne l’a pas mis, Alpine n’en voulait pas”, rappelle Palmer, qui ne voit donc aucune chance pour Ricciardo de retrouver un poste dans une équipe de pointe en 2024. “Je comprends que chaque pilote est différent”, déclare l’Australien lui-même.
Pour lui personnellement, cependant, une pause est la bonne option, même s’il sait que c’est un “risque” car il n’y a “aucune garantie” qu’il retrouvera un cockpit régulier en 2024. Tout d’abord, son objectif est de devenir “une meilleure version de moi-même”.
Et donc il veut revenir dans la formation de départ en 2024. Il est “bien sûr conscient” que le plan pourrait se retourner contre lui et il espère que la saison 2022 ne sera pas sa dernière en Formule 1.
“Mais si c’est le cas, alors j’ai accepté que cela puisse se passer ainsi”, souligne-t-il, précisant qu’il maintient sa décision. “Je ne veux pas être le Daniel à 95% ou quoi que ce soit. Je veux être complètement chargé”, dit-il à propos d’un retour potentiel.
Son année sur le banc devrait l’y aider.