La Russie a prolongé une série de frappes aériennes de trois jours sur l’Ukraine en lançant 39 drones contre Kyiv aux premières heures de lundi alors que le Kremlin ne montre aucun relâchement dans sa tentative de détruire les infrastructures ukrainiennes critiques.
Tous les drones ont été détruits, ont annoncé lundi les forces aériennes ukrainiennes. « Des unités de missiles anti-aériens, des avions de combat de l’armée de l’air et des groupes de tir mobiles ont été impliqués dans la répression de l’attaque », a-t-il déclaré.
L’Ukraine a également lancé des attaques contre des cibles russes, notamment une frappe de missiles Himars qui a détruit un bâtiment scolaire utilisé comme caserne militaire, décharge de munitions et cache d’armes à Makiivka, dans l’est de l’Ukraine, occupée par la Russie.
Selon l’agence de presse russe Tass, une quinzaine de personnes ont été blessées, mais des informations non confirmées, notamment par des blogueurs militaires russes, font état de la mort de centaines de soldats russes nouvellement mobilisés.
Rob Lee, chercheur principal à l’Institut américain de recherche sur la politique étrangère, commenté sur Twitter: « L’un des problèmes de s’appuyer sur des soldats mobilisés est qu’il est plus difficile de les disperser en raison d’un manque de leadership de petite unité. . . Mais les loger à côté d’un stockage de munitions est tout simplement un échec de leadership.
Depuis octobre, la Russie a mené des frappes aériennes régulières contre les infrastructures ukrainiennes alors que son opération militaire au sol s’enlisait face aux contre-offensives ukrainiennes aidées par les missiles Himars fournis par l’Occident.
Cependant, les attaques aériennes de la Russie sont devenues moins fréquentes dans leur intensité alors que Moscou a commencé à manquer de stocks de missiles de croisière, selon des responsables militaires. Moscou s’est plutôt tourné vers les drones fournis par l’Iran, qui sont moins chers à utiliser mais plus faciles à abattre.
« La Russie a encore assez de missiles pour deux frappes massives sur l’Ukraine », a déclaré le chef espion ukrainien Kyrylo Budanov dans une large interview de fin d’année à la télévision ukrainienne. «Ils réduisent le nombre afin de [maintain] l’intensité de ces attaques de missiles.
Un système de défense aérienne fourni par l’Occident, connu sous le nom de NASAM, a joué un rôle central dans la défense de la capitale, selon les forces aériennes ukrainiennes. Les pays occidentaux ont d’importants stocks de missiles Aim-120 que les NASAM utilisent, mais ils coûtent chacun environ 1 million de dollars, contre moins de 20 000 dollars pour les drones Shahed fournis par l’Iran.
L’Ukraine aurait également lancé deux attaques de drones aéroportés sur le territoire russe dans la nuit.
Alexander Bogomaz, gouverneur de l’oblast russe de Briansk, a déclaré qu’un « drone ukrainien » avait endommagé une centrale électrique dans le district de Klymov, à environ 100 km de la frontière ukrainienne, aux premières heures du 2 janvier.
Des drones kamikazes ukrainiens auraient également bombardé l’aérodrome militaire de Baltimore à Voronezh, à 160 km à l’intérieur de la Russie, selon les médias sociaux.
L’attaque, non confirmée par les autorités ukrainiennes, suit le schéma d’autres frappes transfrontalières récentes de drones sur des installations militaires russes.
Les responsables ukrainiens se sont abstenus de commenter de telles frappes, comme l’attaque dramatique début décembre sur l’aérodrome d’Engels près de Saratov, dans le sud de la Russie, à environ 600 km de la frontière ukrainienne.
Mais Budanov, qui dirige les services de renseignement militaire ukrainiens, a déclaré dans une récente interview que s’il ne confirmait pas que l’Ukraine frappait des bases aériennes militaires en Russie, il pensait que ces frappes étaient susceptibles de « aller de plus en plus loin » à l’intérieur du pays.