Beaucoup de gens ont du mal à digérer cette substance. Le problème est résolu avec de simples changements dans le régime alimentaire
Plus de la moitié de la population est intolérants au lactose. Ce sont principalement les adultes qui souffrent de ce problème. Les difficultés à digérer cette substance ont tendance à augmenter avec l’âge. Généralement, le trouble est résolu simplement en limitant la consommation d’aliments qui en contiennent. Mais attention à ne pas sous-estimer cette intolérance sous peine de voir les contrariétés se multiplier.
PARCE QUE LE LACTOSE PEUT PROVOQUER UNE INTOLÉRANCE
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Contenu dans le lait et ses dérivés (notamment dans le beurre et le fromage), le lactose est composé de deux sucres plus simples : glucose et le galactose. Pour que le lactose soit absorbé par l’intestin, il doit d’abord être décomposé en ces substances. Cette tâche est effectuée par une enzyme spécifique : la lactase. Si le corps en manque, il est difficile de digérer le lactose. « Une absorption non optimale de cette substance dans l’intestin n’est pas toujours la cause d’une intolérance. En fait, ce problème ne survient que lorsque la malabsorption provoque l’apparition de symptômes » précise la Dr Cristina Ogliarigastro-entérologue de l’Institut Clinique San Siro et de l’Hôpital Irccs Galeazzi – Sant’Ambrogio de Milan.
INTOLÉRANCE AU LACTOSE : IL NE FAUT PAS LE NÉGLIGER
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Les symptômes caractéristiques de l’intolérance au lactose sont de nature intestinale et consistent en douleur abdominale et gonflement, souvent associée à des flatulences. Dans les cas graves, des nausées, des vomissements et de la diarrhée peuvent également survenir. « L’intensité des symptômes est déterminée par deux facteurs : l’étendue du déficit en lactase et la quantité de lactose prise avec de la nourriture » souligne l’expert. En général, les problèmes ont tendance à apparaître peu de temps après avoir consommé des aliments contenant cette substance. Parfois, l’intolérance au lactose provoque des symptômes en dehors de l’intestin, tels que courbatures, maux de tête et difficultés de concentration. Cette intolérance ne doit pas être négligée, sinon il y a un risque qu’une dangereuse se développe dysbiose intestinalece qui peut non seulement exacerber ces problèmes, mais aussi favoriser les infections, notamment la cystite et le candida.
INTOLÉRANCE AU LACTOSE : GUÉRIR ET QUAND ELLE EST SECONDAIRE
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Même si pour le diagnostic d’une intolérance au lactose, il suffit au médecin d’associer l’apparition des symptômes à la prise d’aliments contenant cette substance, pour constater la malabsorption on peut se soumettre à un test spécifique : la test respiratoire au lactose. Dans la plupart des cas, il est conseillé aux personnes souffrant de cette intolérance de réduire leur consommation d’aliments contenant beaucoup de lactose. « Habituellement, même ceux qui en souffrent n’ont aucun problème à prendre environ 250 ml de lait, 100 g de fromage frais ou 150 g de fromage vieilli par jour » explique le Dr Ogliari. Ils contiennent de modestes quantités de lactose – et donc ne provoquent pas d’inconfort – les aliments dont les étiquettes mentionnent pourtant cette substance, comme les purées, les charcuteries, les cubes de bouillon et les sauces toutes faites et même les yaourts. Complémentaire ou alternative à la modification du régime alimentaire est l’utilisation de suppléments de lactase, à prendre peu de temps avant les repas au cours desquels des aliments contenant du lactose seront consommés. Même s’ils n’améliorent pas l’absorption de cette substance, ils ont des effets positifs sur les intolérants i probiotiques. « En rééquilibrant la flore intestinale, ils diminuent l’inconfort qui caractérise le trouble », explique le Dr Ogliari. Enfin, l’intolérance au lactose est parfois secondaire à des maladies telles que la maladie cœliaque, la maladie de Crohn, la gastro-entérite aiguë et la giardiase, une infection intestinale qui cible la partie de cet organe où la lactase est produite.
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