Alfred Gislason attend avec impatience le premier tournoi normal de son mandat d’entraîneur national de handball à la Coupe du monde. Il ne compte pas la sélection DHB parmi les candidats à la médaille.
Le mandat d’Alfred Gislason en tant qu’entraîneur national de handball a été fortement influencé par la pandémie de corona. Dans une interview accordée à l’agence de presse allemande, l’Islandais de 63 ans évoque ses espoirs et ses attentes pour la Coupe du monde du 11 au 29 janvier en Pologne et en Suède.
Le 2 janvier, vous et vos 18 élus commencerez à vous préparer pour la Coupe du monde. À quoi porterez-vous une attention particulière dans le camp d’entraînement, quels sont les plus gros chantiers ?
Alfred Gislason: Nous poursuivrons le travail commencé l’année dernière. Il s’agit avant tout de peaufiner l’attaque et la défense. Bien sûr, cela aide que nous n’ayons pas de personnes complètement nouvelles avec nous. Tout le monde se connaît un peu mieux maintenant. Pour minimiser les malentendus, nous essaierons d’avancer un peu chaque jour et d’arriver à un dénominateur commun sur diverses tactiques. Nous n’avons pas beaucoup de temps, mais nous voulons l’utiliser efficacement.
S’appuyer sur le travail de l’année précédente
Dans quelle mesure cela aide-t-il qu’un noyau se soit formé au sein de l’équipe et qu’il y ait une certaine compréhension de base des processus ?
Gislason: C’est très important que nous ayons avec nous de nombreux joueurs qui étaient là au dernier stage international en octobre et à l’EM 2022. Cela nous permet de construire sur le travail que nous avons fait l’année dernière.
L’EM 2022 chaotique avec 18 cas corona positifs dans l’équipe a présenté à toutes les personnes impliquées des défis jusque-là inconnus. Quelle est la taille des espoirs pour un tournoi normal?
Gislason: Très grand. Je pense que Corona est désormais considérée comme la grippe. La grande excitation s’est apaisée. Nous revenons à la normale.
L’EM a étroitement soudé l’équipe. Que reste-t-il de l’esprit de Bratislava ?
Gislason: À l’époque, nous avons vu à quel point les gens étaient disposés à se soutenir les uns les autres. Je pense que c’est essentiellement resté le même. On a une très bonne ambiance dans l’équipe, qui veut vraiment être une équipe. Tout le monde sait que c’est le seul moyen. Nous avons une très bonne équipe en termes de caractère.
Quelques équipes avant la sélection DHB
Et qu’en est-il du sport ?
Gislason: C’est toujours difficile de juger avant un tournoi. Je pense qu’il y a déjà quelques équipes devant nous. Il y a les Danois, les Suédois, les Français, les Espagnols, les Norvégiens et les Islandais. Derrière nous et bien d’autres.
Quels seront les facteurs clés de la finale pour réussir ?
Gislason: Tout d’abord, il serait important que nous soyons épargnés par la malchance des blessures et que tout le monde reste en bonne santé. Surtout en défense, nous n’avons pas tellement le choix. Ensuite, il faut bien rentrer dans le tournoi. Les gardiens jouent également un rôle important. Je pense que nous nous sommes bien développés en attaque ces derniers mois. On fait moins d’erreurs et on joue mieux ensemble. Le facteur décisif sera : comment le gère-t-on en défense ?
Joueurs flexibles
L’équipe est composée presque exclusivement de joueurs qui peuvent jouer à la fois en attaque et en défense. Dans quelle mesure êtes-vous satisfait de cette évolution, que vous avez réclamée lorsque vous avez pris vos fonctions il y a près de trois ans ?
Gislason: Cela me rend très heureux. J’ai toujours dit à certains joueurs qu’ils devaient s’affirmer en défense dans leur club. C’est agréable pour moi de voir qu’ils se sont attaqués à cette tâche et se sont imposés comme des défenseurs importants.
Quel est l’objectif de la Coupe du monde ?
Gislason: J’espère qu’à la fin du mois de janvier, nous pourrons dire que nous avons joué un très bon tournoi et que nous pourrons être fiers de notre performance, quel que soit le placement.
Au tour préliminaire, les adversaires sont le Qatar, la Serbie et l’Algérie. L’Allemagne est-elle favorite dans ce groupe ?
Gislason: Je pense que oui. Notre objectif est de gagner le groupe. Mais le Qatar et la Serbie flirteront aussi avec lui. Il est important de prendre le plus de points possible au tour principal car nous voulons atteindre la phase à élimination directe. Si vous faites une erreur au tour préliminaire, vous pouvez difficilement vous rattraper. C’est pourquoi la phase de groupes est l’objectif le plus important.
Pas des rêves, mais du réalisme
La sélection DHB attend une médaille dans les grands rendez-vous depuis la médaille de bronze olympique 2016. Pouvez-vous donner aux fans l’espoir que la période de sécheresse est terminée ?
Gislason: On peut toujours espérer quelque chose dans le sport. Ce serait bien si nous pouvions donner une médaille aux fans. Mais nous ne sommes pas en mesure d’appeler cela un but car nous ne sommes pas parmi les favoris. Il ne faut pas rêver, il faut rester réaliste et se concentrer sur les matches de poule.
En 2024, le Championnat d’Europe aura lieu en Allemagne. Un bon résultat à la Coupe du monde serait certainement la parfaite publicité pour cela, n’est-ce pas ?
Gislason: Sans question. C’est pourquoi nous ne voyons pas la Coupe du monde comme un tournoi préparatoire au Championnat d’Europe. Nous voulons être convaincants maintenant et réaliser un bon placement. Après cela, nous pouvons commencer à penser à la maison EM. Chaque match est important pour nous. Mieux nous maîtriserons les étapes, plus vite nous progresserons.
Ces dernières années, au cours de plusieurs annulations, il y a eu un débat houleux sur l’attitude des joueurs vis-à-vis de l’équipe nationale. Cette fois, seul Fabian Wiede a abandonné car il veut subir une opération à la mâchoire. Voyez-vous cela comme le début d’un changement de mentalité par rapport à l’équipe nationale ?
Gislason: J’ai dû informer certains joueurs qu’ils ne seront pas nominés. Il y a eu une grande déception, mais cela reflète ce que j’ai remarqué lors des discussions sur la nomination à la Coupe du monde. Tout le monde meurt d’envie de jouer pour l’Allemagne. C’est beau.
À quel point appréciez-vous votre travail en ce moment, après que les deux premières années de mandat aient été tout sauf normales en raison de la pandémie de corona ?
Gislason: Beaucoup de plaisir. J’ai vraiment hâte de travailler avec l’équipe en 2023 et dans un premier temps à un tournoi où tout se jouera à nouveau sur le terrain.
Données personnelles : Alfred Gislason (63 ans) a disputé 190 matchs internationaux pour l’Islande et a joué pour TUSEM Essen en Bundesliga de 1983 à 1988. En 1991, il a commencé sa carrière d’entraîneur, qui l’a ramené en Allemagne en 1997. Après avoir travaillé à Hamelin, Magdebourg et Gummersbach, il a dirigé le THW Kiel pendant onze ans avec beaucoup de succès. Il est sélectionneur national depuis début février 2020.