Un soldat ukrainien sourit au chat noir sur son épaule, qui regarde la caméra. Un autre soldat a un chat calicot sous sa veste de camouflage, et un autre câline un très jeune chaton, encore duveteux, dans les tranchées de l’est de l’Ukraine. Les photos émouvantes montrent clairement le côté doux de ces soldats. Contrairement aux horreurs de la guerre, aux bombardements, aux familles en fuite, elles semblent même donner un peu d’espoir. Peu de temps après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, fin février, de telles photos sont immédiatement apparues sur les réseaux sociaux.
Chernuka
Ils sont nouveaux ne pas† Depuis 2014, il y a Photos et films de soldats avec des chats d’Ukraine. au une de ces vidéos les soldats dans les tranchées partagent leur nourriture avec un groupe de chats. Vous voyez Dmytro (29 ans) caresser fanatiquement un jeune chaton noir qui essaie de se battre contre ses chats. Il a nommé l’animal Chernukha, qui signifie « noir », mais aussi fait référence à une vision extrêmement noire et pessimiste de la violence russe. « Il a tué toutes les souris », raconte le jeune soldat. “Et quand vous reviendrez de votre poste et que vous vous allongerez sur votre lit, Chernukha s’allongera sur le ventre et dira:” Tapotez-moi et rangez votre téléphone.
À un autre égard également, les images de chats à l’avant ne sont pas nouvelles. Cela peut sembler bizarre au premier abord d’avoir un chat avec vous dans un tel endroit, et les photos et vidéos peuvent sembler juste pour souligner que ces soldats sont des gens gentils et bons. Mais les chats en font partie, dans les tranchées. “Au photos de la Première Guerre mondiale on les voit aussi beaucoup », explique l’historien Dominiek Dendooven du musée In Flanders Fields à Ypres, un musée dédié à cette guerre.
“Ce n’est pas l’armée qui l’a fourni”, dit-il lorsqu’on lui demande. Les chats étaient des promeneurs. “Certains étaient semi-sauvages, ils ont ensuite été apprivoisés.” Les animaux remplissaient deux fonctions. Premièrement, « les tranchées attirent rapidement la vermine. Vous êtes tous allongés sur le sol dans des conditions moins hygiéniques. Les chats peuvent alors attraper et chasser les rats et les souris.
lièvre de toit
Cela rappelle un peu la Seconde Guerre mondiale, qui n’était pas une guerre de tranchées, mais qui avait des pestes de rats – comme l’écrit Paul Arnoldussen dans son étude Chat dans l’oppression et la résistance 1940-1945 (2013) : « parce que les chats ont disparu ». À l’époque, les chats étaient souvent tués par manque de nourriture et même mangés régulièrement ; ils étaient appelés « dakhaas ». “Les rats et les souris ont perdu leur ennemi le plus dangereux”, Arnoldussen cite un journal de 1942. “Ils vivent leur propre vie tranquillement et sans menace, se multipliant de manière alarmante.”
La deuxième fonction des chats dans les tranchées, poursuit Dendooven : « C’est la même que celle de votre chat à la maison : la compagnie, s’occuper. La guerre, c’est aussi beaucoup d’attente. Et vous pouvez en effet voir clairement sur les photos et vidéos ukrainiennes à quel point les soldats sont intensément heureux de la distraction offerte par les chats. Ce serait rendre un mauvais service aux chats que de les appeler de simples mascottes : c’est comme si, grâce aux chats, les soldats continuaient à nous rappeler, mais aussi à eux-mêmes, leur côté doux.