Le meilleur travail de la réalisatrice Eline Arbo excelle dans le plaisir créatif tangible. Dans des spectacles comme Les Douleurs du jeune Werther, Black Water, Three Sisters et son chef d’oeuvre A bas Eddy Bellegueule elle a développé un style de théâtre musical agile dans lequel tout continuait à respirer une agréable légèreté, sans échapper au sérieux du thème.
C’est précisément cette légèreté qui est fatalement absente dans chasse aux sorcières, la nouvelle performance d’Arbo au Noord Nederlands Toneel + Club Guy & Roni. L’histoire tourne autour d’Esther (une Sarah Janneh agréablement sobre), qui revient après un long moment dans son village natal pour une fouille archéologique à la périphérie de la ville. Lorsqu’elle est littéralement aspirée dans le XVIe siècle lors de sa visite, elle vit une histoire tragique de persécution des femmes, qui montre des parallèles frappants avec sa propre histoire, et notamment sa relation avec sa mère.
La prémisse est intrigante : comment le passé des chasses aux sorcières et des féminicides religieux se perpétue-t-il dans le présent ? Cependant, l’effet est tellement unidimensionnel qu’il devient rapidement ennuyeux. Les personnages de la fin du Moyen Âge ne deviennent jamais des personnes en chair et en os, mais jouent leurs rôles de manière archétypale, vous permettant de tracer l’intrigue à partir du moment où vous les rencontrez. Et bien que Janneh elle-même dépeint les contours d’une jeune femme indisciplinée dans les scènes d’ouverture, elle est réduite à une spectatrice passive après son voyage dans le temps.
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mariage malheureux
Ce qui n’aide pas, c’est le mariage malheureux entre le jeu et la danse dans le spectacle. Non seulement les chorégraphies de Camilo Chapela d’un kitsch illustratif qui fait grincer des dents (des fantômes grouillants rampant sur le sol, une chorégraphie de combat féroce à la fin du meurtre de masse), les danseurs sont également utilisés comme acteurs de texte, ce qui donne un traitement de texte douloureusement plat (à une exception près : un Igor Podsiadly insaisissable, y compris dans le rôle du batelier à la Charon qui fait voyager Esther dans le temps). De plus, l’électro-pop sombre du compositeur Thijs van Vuure forme une autre couche constante de sérieux mortel sur l’ensemble.
Il y a des points lumineux. Dans leur jeu physique pendant les scènes de texte, dans lesquelles ils font constamment des mouvements de danse, les acteurs montrent comment chacun est animé par la ritualité, la peur et la (super) croyance. Et les rencontres amoureuses entre Esther et Lot enceinte (Rosa van Leeuwen, magnifiquement vulnérable) apportent un peu d’humanité à l’histoire schématique. Il ne suffit pas de chasse aux sorcières d’un manque de joie étouffant et d’une prévisibilité qui ne donne aucune nouvelle idée.