ERLING HAALAND est finalement rentré « chez lui » – et Leeds lui a déroulé le tapis de bienvenue.
Le Norvégien est né dans la ville du Yorkshire à l’été 2000, à l’époque où son père Alf Inge était joueur à Elland Road.
Et il se sent clairement à l’aise de ce côté des Pennines.
Il a ajouté deux autres buts pour porter son incroyable total de Premier League pour la saison à 20.
Pourtant, le premier lui a été servi dans une assiette après un terrible mélange défensif entre Liam Cooper et Robin Koch.
Et le gardien Illan Meslier – qui a par ailleurs passé une excellente soirée – aurait pu penser qu’il aurait pu faire mieux avec le second quelques minutes plus tard.
Les opposants ne peuvent vraiment pas se permettre d’être aussi accommodants lorsque ce type est en ville. Ils auraient aussi bien pu lui remettre les clés de la porte d’entrée.
C’est 26 pour la saison maintenant pour le Borussia Dortmund – et vous avez l’impression qu’il ne fait que commencer.
Depuis qu’ils ont été étonnamment battus par Brentford lors de leur dernier match de championnat il y a près de sept semaines, Arsenal a remporté deux matches.
Cela a donné à Mikel Arteta un avantage de huit points sur son ancien patron Guardiola – le patron de City avertissant ses joueurs qu’ils n’avaient pas beaucoup de marge d’erreur.
Pourtant, si quelqu’un peut faire un travail léger sur un tel écart, c’est City.
Ils sont la seule équipe au cours des 13 dernières saisons à avoir remporté le titre sans avoir été en tête du classement le jour de Noël – et de plus, ils l’ont fait trois fois.
Apparemment, c’est le match que Haaland, né à Leeds, a recherché en premier lorsque la liste des matchs a été révélée.
Et il a presque eu un départ de rêve alors qu’il a couru sans faute dès la première minute et a tenté de soulever le ballon au-dessus d’Illan Meslier, mais le gardien français en a eu assez pour le garder à l’écart.
Haaland n’était pas la seule star née à Leeds dans les rangs de la ville.
Kalvin Phillips – qui a été expulsé du match nul de la Coupe Carabao avec Liverpool pour son retour de la Coupe du monde en surpoids – était de retour sur le banc.
Il n’a cependant reçu aucune sympathie de la part des fans de son club d’enfance alors qu’ils scandaient la star anglaise « mange ce qu’il veut ». Il a pris les railleries avec un sourire pour être juste.
Les quatre derniers matchs à l’extérieur de City, toutes compétitions confondues, n’avaient produit qu’un seul but – bien que deux d’entre eux aient été des matchs de Ligue des champions largement dénués de sens.
Et ils avaient du mal à percer ici contre l’équipe bien organisée de Jesse Marsch avec un Kevin de Bruyne juste hors de portée du plongeon Ilkay Gundogan.
KdB commençait à tirer les ficelles et a créé une autre ouverture pour Haaland mais une fois de plus il a été refusé par Meslier – cette fois avec ses jambes.
Cela a incité les fidèles d’Elland Road à crier «vous êtes Leeds et vous savez que vous l’êtes». Ils auraient pu savoir qu’il reviendrait les mordre.
Mais les chances ont continué à venir avec un étirement Jack Grealish détournant un centre de Riyad Mahrez au-dessus de la barre à bout portant.
L’Algérien a de nouveau été le fournisseur avec un ballon en profondeur pour Gundogan mais Meslier a de nouveau été rapidement sorti pour sauver – cette fois avec sa tête.
Un coup franc intelligent de De Bruyne est tombé bien pour Grealish mais il a récupéré son tir au-dessus de la barre – pour le plus grand plaisir des fidèles de Leeds.
L’as anglais était à nouveau le visage rouge alors qu’il envoyait un centre de Lewis au-dessus de la barre alors qu’il semblait plus facile de marquer.
Tout comme il semblait que Leeds tiendrait le coup, les visiteurs ont fait une percée en première mi-temps alors que De Bruyne s’élançait sur la gauche.
Son centre a été poussé par Rodri à Mahrez et bien que Meslier ait sauvé le tir initial, l’Espagnol était sur place pour rouler dans le rebond.
Le milieu de terrain – qui a été largement utilisé comme défenseur central par son pays lors de la Coupe du monde – a également ouvert le score ici la saison dernière.
Ayant pris du retard, Leeds avait vraiment besoin de rester dans le match – mais ils ont offert aux visiteurs un deuxième but dans les six minutes suivant le redémarrage.
La passe de Cooper était trop courte pour Koch et Grealish.
Il aurait pu y aller seul mais a fait en sorte que Haaland marque son 25e but – et sûrement le plus simple – de la saison jusqu’à présent.
Ses 19 buts en Prem auraient fait de lui le meilleur buteur en trois saisons de la compétition – et nous n’en sommes qu’à 15 matchs.
Et Grealish – enfin – a obtenu sa première passe décisive dans n’importe quelle compétition cette saison.
Ne le sauriez-vous pas, le deuxième n’était pas loin derrière alors que de Bruyne et Haaland lui ont envoyé le ballon sur la gauche.
Il retire le centre et le redoutable Norvégien fait le reste avec un premier tir que Meslier ne peut retenir.
À leur crédit, Leeds a tenu bon et a récupéré un but grâce à la tête de Pascal Struijk sur un corner de Sam Greenwood.
Et si le sous-marin Joe Gelhardt avait tourné un centre de Greenwood quelques minutes plus tard, nous aurions pu avoir une grosse finition entre nos mains.
Mais personne n’allait gâcher la grande soirée de Haaland.