Depuis le 1er janvier, il est interdit de posséder et de vendre du protoxyde d’azote. Pourquoi une interdiction est-elle nécessaire ? « Même quelques ballons peuvent comporter des risques. »
Des centaines d’accidents de la circulation sont associés au gaz hilarant chaque année, déclare un porte-parole du ministère de la Santé, du Bien-être et des Sports. C’est pourquoi le secrétaire d’État Paul Blokhuis a décidé fin 2019 d’interdire le gaz hilarant et de le placer sur la liste des substances interdites de l’opium.
« Depuis 2015, le Centre national d’information sur les poisons a observé une augmentation du nombre de signalements d’usage problématique de gaz hilarant », a indiqué le ministère.
En 2019, 128 personnes âgées de treize ans ou plus avaient des problèmes de santé, en 2020, elles étaient 144. Après cela, le nombre a légèrement diminué, mais « des problèmes neurologiques ont été signalés dans environ un tiers des rapports ».
Toujours en 2021, des patients se sont retrouvés aux urgences avec des symptômes neurologiques, tels qu’une perte de force dans les bras et les jambes, des troubles sensoriels, de la coordination et de la marche et des picotements permanents ou des douleurs dans les membres. Cela ressort de la Surveiller les incidents liés à la drogue.
Du fourmillement à la lésion de la moelle épinière
Qu’est-ce qui rend le gaz hilarant nocif ? « Lorsque vous prenez du gaz hilarant, moins d’oxygène pénètre dans votre cerveau », explique la neurologue Anne Bruijens, qui participe à un groupe de projet national sur le gaz hilarant. « Il bloque également l’action de la vitamine B12. Tout cela peut entraîner des étourdissements et des picotements. »
Il est arrivé qu’un infarctus cérébral se produise à cause de caillots sanguins, ou qu’un bras ou une jambe doive être amputé. Oui, par gaz hilarant.
Des effets nocifs peuvent déjà se produire avec quelques ballons, dit-elle. « Vous pouvez vous évanouir, faire une crise d’épilepsie. Nous pensons que c’est pire pour ceux qui ont déjà une carence en vitamine B12. Des recherches sont en cours, mais il est clair qu’il y a des effets très erratiques et dangereux. »
Le gaz hilarant peut causer des lésions nerveuses permanentes en bloquant la vitamine B12. « En 2020, il est devenu clair que 64 jeunes avaient subi une lésion de la moelle épinière en raison de l’utilisation de gaz hilarant. Il peut alors y avoir des dommages à la moelle épinière. »
Les risques pour la santé du gaz hilarant exercent une pression supplémentaire sur les soins de santé
Récemment, il est également apparu que quelque chose peut se produire dans le sang. « Des caillots sanguins peuvent se développer. Il est arrivé qu’un infarctus cérébral en résulte, ou qu’un bras ou une jambe doive être amputé. Oui, par le gaz hilarant. »
Bien qu’il ne soit pas exactement clair à quel point les plaintes de gaz hilarant peuvent survenir, il est clair qu’il y a des conséquences majeures pour la santé, dit Bruijens. « Cela exerce également une pression sur les soins de santé. C’est pourquoi une interdiction s’impose. »
Pour le moment, la police ne peut intervenir que si quelqu’un avec du gaz hilarant provoque des nuisances ou des situations dangereuses dans la circulation.
Le gaz hilarant peut également créer une dépendance. Il active les récepteurs de la dopamine dans le cerveau. « Ils veulent des récompenses. Cela peut stimuler la dépendance. » Il arrive que des personnes utilisent de grandes quantités de gaz hilarant – parfois même une cinquantaine de ballons ou plus – lors d’une séance.
Chaque mois, des centaines de personnes avec du gaz hilarant au volant
Le gaz hilarant a également influence sur le trafic. La police a découvert qu’en 2020 et 2021, des centaines de conducteurs par mois prenaient le volant avec du gaz hilarant. « Cela entraîne des collisions avec des dommages corporels, mais aussi des accidents avec des morts et des blessés », précise le ministère.
« Pour le moment, la police ne peut agir que si quelqu’un avec du gaz hilarant provoque des nuisances ou des situations dangereuses dans la circulation. Cela ne sera bientôt plus nécessaire. Si les gens n’ont que du gaz hilarant dans leur voiture comme stimulant, l’application peut être faite. «
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