Le soir du Nouvel An, c’est encore l’heure et le Rallye Dakar prendra son départ en Arabie Saoudite. Cette fois, dix participants brabançons participeront au rallye le plus difficile du monde. Il y en a trois dans la catégorie poussettes. Paul Spierings, Jeffrey Otten et la nouvelle venue Anja van Loon se lancent dans l’aventure.
Paul Spierings a désormais l’expérience nécessaire du Rallye Dakar. Il a d’abord couru la course trois fois sur une moto et maintenant il commence dans un buggy pour la deuxième année. Il a de grands projets pour cette édition.
« Je veux finir dans le top 10 », lance le pilote de Sint-Michielsgestel avec bravoure. « La dernière fois, j’ai conduit avec du vieux fer, mais maintenant mon buggy est neuf. Il est important pour moi de devenir le meilleur Néerlandais pour la cinquième fois consécutive. »
« Je n’ai pas peur d’un accident, car j’ai déjà fait un tonneau. »
Jeffrey Otten n’a pas cette ambition. Le pilote de Gemert se lance dans la grande aventure pour la deuxième fois et vise à nouveau l’arrivée. Début 2022, cela a failli mal tourner après sa chute dans la deuxième étape.
« J’espère éviter cela maintenant et je dois vraiment conduire plus lentement », déclare Otten. « Mais c’est un peu le problème, car je n’ai pas peur d’un crash. J’ai déjà fait des tonneaux. Je vais vraiment devoir ralentir. C’est aussi agréable pour mon navigateur, haha. »
Il y a des facteurs plus incertains pour Otten et son équipe. Par exemple, le buggy a de nouveaux amortisseurs, mais il n’a pas encore parcouru un mètre. Le navigateur Marco Bouman n’a pas non plus beaucoup d’expérience dans les dunes. « Je devrai beaucoup regarder moi-même et le soutenir », déclare Otten. « Plus de repos dans ma conduite viendra naturellement. »
Il n’aura pas beaucoup de succès, le pote Otten l’attend avec impatience. « Récemment, quelqu’un a pensé que je pouvais rouler dans le top 15 parce que j’étais 27e la dernière fois. Si ça marche, vous pouvez déjà commencer à construire une statue. Non, j’espère un rallye très ennuyeux, haha. »
« Dans les dunes, il faut se déplacer d’un côté à l’autre comme un serpent. »
Cette fois, un débutant brabançon peut aussi être admiré au Rallye Dakar pour les buggies. Anja van Loon se lance dans l’aventure pour la première fois. Le pilote d’Eersel s’est beaucoup entraîné l’an dernier en disputant dix courses. Son objectif est de terminer le Rallye Dakar, mais elle ne craint pas la compétition et vise le top 15.
Il est frappant qu’Anja van Loon ait récemment changé de navigatrice. Lisette Bakker a été remplacée par Dmytro Tsyro. « J’ai choisi quelqu’un avec plus d’expérience », dit-elle.
Elle s’est récemment beaucoup entraînée avec Tysro lors de la Dubai International Baja. « Il m’a appris qu’il faut se déplacer comme un serpent dans les dunes », raconte Anja van Loon. « Ne conduisez pas tout droit de haut en bas, car vous risquez alors davantage de vous renverser ou de rester coincé. Non, vous allez de gauche à droite comme un serpent. »
« Je regarde aussi plus loin maintenant, pour pouvoir rouler plus vite au bon moment. Je sens que je suis bien préparé et j’ai vraiment hâte d’être au Rallye Dakar. »
