En 1997, Elvis Costello a approché Prince et lui a demandé s’il pouvait enregistrer le hit de Prince « Pop Life » de l’album AUTOUR DU MONDE EN UN JOUR (1985) pour sa prochaine compilation EXTREME HONEY: VERY BEST OF WARNER BROTHERS YEARS. Prince les a rejetées, ainsi que de nombreuses demandes d’autres collègues au cours des années précédentes.
Cette année Costello a sorti THE BOY NAMED IF avec les Imposters, notre critique est ici.
Un « non » retentissant de Prince
Costello et son groupe d’accompagnement, The Attractions, avaient déjà le morceau « dans le style de [John Lennons] « Instant Karma », comme le musicien l’a dit au Chicago Tribune en 1999, a été joué en direct avant la demande. La version studio devrait ressembler à une « sensation légèrement plus légère ». Lorsqu’on lui a demandé, Prince a répondu par un « Non » retentissant, ce qui n’avait probablement rien à voir avec Costello, puisque Prince les a toujours refusés. De plus, il venait tout juste de sortir de son contrat avec Warner Bros., bien qu’il ne soit pas clair si le chanteur savait même que la couverture de Costello apparaîtrait sur un disque publié par Warner Bros.
Vous pouvez voir la version live de « Pop Life » de Costello ici :
Prince sur la question des versions de couverture
« Ça ne me dérange pas que les fans chantent les chansons. Mon problème, c’est quand l’industrie « couvre » la musique », a expliqué Prince, décédé en 2016, dans Lopez Tonight en 2011. « Vous voyez, couvrir la musique signifie que la version originale n’existe plus. Souvent, les gens pensent que je reconstitue des chansons de Sinead O’Connor ou de Chaka Khan, même si j’ai écrit ces chansons à l’origine. Et c’est bien quand mes amis demandent à les jouer, mais il y a cette chose appelée « Loi sur les licences obligatoires » qui permet aux artistes de jouer librement la musique de leurs collègues par l’intermédiaire des maisons de disques pour les utiliser sans autorisation. Et cela n’existe dans aucune autre forme d’art, que ce soit des livres ou des films. Il n’y a qu’une seule version de la série « Law & Order », mais il existe plusieurs versions de « Kiss » et « Purple Rain ».
Voici comment Costello a géré l’annulation
Costello ne faisait probablement pas partie de la catégorie des amis à ce stade, mais il avait un plan alternatif pour sa compilation. « J’ai écrit cette autre chanson avec le même genre de rythme que j’aimais mieux que » Pop Life « », a-t-il déclaré en 1999, faisant référence à « The Bridge I Burned ». « Parce que tu sais quoi ? Je pense en fait que je suis un meilleur auteur-compositeur que lui [Prince]. Je sais que c’est impudique de ma part de dire ça, mais je pense que c’est la vérité. Et puis j’ai pensé que je lui ferais la faveur de citer sa chanson dans la mienne, mais il n’a pas semblé accepter le compliment. » Costello a poursuivi : « Je pensais qu’il trouverait mon morceau drôle, et surtout le fait que je voulais pour citer des lignes de ‘Pop Life’. Je ne sais pas s’il a déjà entendu la chanson, mais tout à coup, j’ai reçu des lettres très menaçantes des avocats. J’ai donc fait ce que vous faites toujours dans une situation comme celle-ci : j’ai crié une philosophie de la Renaissance à travers un mégaphone comme substitut à ce stade du couplet de ma chanson et j’ai quand même sorti le disque. »
Deux lettres de cesser et de s’abstenir plus tard, « The Bridge I Burned » est apparu sur EXTREME HONEY: VERY BEST OF WARNER BROTHERS YEARS en 1997. Il reste cependant quelques références dans la chanson de Costello, y compris un « Dig it! » Prince-esque qui ressemble à celui de « Pop Life ». De plus, la phrase « You mother under your blow, it echoes round the world » dans la deuxième strophe fait allusion au titre de l’album « Pop Life » AUTOUR DU MONDE EN UNE JOURNÉE.
Cette même année, il se produit lors d’un concert hommage à Prince au Carnegie Hall de Manhattan, où il reprend le numéro inédit Moonbeam Levels. Le musicien a également amené « Purple Rain » sur scène à plusieurs reprises dans le passé :
Écoutez l’intégralité du disque de Costello en 1997 ici :