Le gouvernement chinois a annoncé lundi soir qu’à partir du 8 janvier, les voyageurs entrants n’auront plus à être mis en quarantaine, et que davantage de visas seront délivrés. La politique chinoise zéro-covid a donc été complètement démantelée.
Pékin a annoncé la levée des restrictions sur les voyages internationaux dans le cadre d’un changement de politique plus large, passant du traitement de Covid-19 comme une maladie de catégorie A (comme le choléra ou la peste bubonique) à une maladie de catégorie B (comme le VIH ou l’hépatite virale). Cela signifie que le virus n’a plus besoin d’être combattu avec des quarantaines et des verrouillages.
Changement de cap brutal
La réouverture des frontières est l’aboutissement d’un démantèlement rapide de la politique chinoise zéro covid, qui a été initiée début décembre après la baisse du nombre d’infections et les protestations contre les nombreux confinements. Le changement de cap brutal et non préparé a déclenché en peu de temps une énorme vague d’omikron en Chine, inondant de nombreux hôpitaux et crématoriums.
Des experts étrangers prédisent qu’il pourrait y avoir 1 à 1,6 million de morts de covid en Chine dans les mois à venir, et préconisent de ralentir la propagation du virus afin que le système de santé chinois ne soit pas complètement débordé. Ils demandent également des campagnes de vaccination rapides, car les personnes âgées fragiles en Chine en particulier sont désormais insuffisamment vaccinées.
Le gouvernement chinois ne fournit pratiquement aucune information sur l’impact de la vague omikron, mais selon les estimations gouvernementales divulguées, près de 37 millions de personnes sont infectées par jour. Dans le cadre du changement de politique, Pékin a également annoncé qu’il ne publierait plus de chiffres officiels sur les infections, les hospitalisations et les décès de Covid sur une base quotidienne, mais uniquement sur une base mensuelle.
Perturbation économique
La Chine a fermé ses frontières au début de 2020 après avoir contrôlé l’épidémie de covid à Wuhan avec des confinements et mis en œuvre une politique stricte de zéro covid. Cette stratégie de confinement a longtemps réussi à maintenir le nombre de morts covid bas, mais a été déraillée par la variante omikron beaucoup plus contagieuse. Des fermetures sans fin et des restrictions de voyage ont entraîné des perturbations économiques et sociales massives.
Dans le cadre de sa politique zéro covid, la Chine dresse depuis près de trois ans d’énormes obstacles pour les voyageurs en provenance de l’étranger. Les visas ont été révoqués, le nombre de vols internationaux a été décimé et les voyageurs ont dû passer jusqu’à trois semaines en quarantaine à l’hôtel à leur arrivée, souvent dans des conditions inconfortables. Le nombre de passagers aériens à destination et en provenance de la Chine est tombé à 1% du niveau pré-covid en 2021.
À l’heure actuelle, les voyageurs entrants doivent se mettre en quarantaine pendant huit jours après leur arrivée en Chine, dont trois jours peuvent être passés chez eux dans de nombreux cas. À partir du 8 janvier, les voyages en Chine ne nécessiteront qu’un test PCR datant de moins de 48 heures. Le gouvernement chinois a également déclaré que les visas seraient plus faciles à délivrer, bien qu’il n’ait pas commenté les visas pour les touristes. Les restrictions imposées aux Chinois qui les empêchaient de voyager à l’étranger seront levées.