(nom masculin) une hausse soutenue du niveau des prix
L’inflation a retrouvé sa position d’ennemie du progrès économique cette année après 40 ans d’absence. Alors que le taux d’augmentation des prix atteint des sommets proches de 10 % aux États-Unis, dans la zone euro et au Royaume-Uni, une génération a dû s’inquiéter d’une augmentation rapide du coût de la vie pour la première fois de sa carrière professionnelle.
Ils l’ont détesté.
Le président américain Joe Biden a qualifié l’inflation de « fléau de notre existence », faisant de sa défaite sa principale priorité économique. Il a libéré les réserves stratégiques de pétrole des États-Unis dans le but de faire baisser les prix du pétrole. En Europe, les dirigeants ont d’abord blâmé l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine, puis, réalisant qu’ils devaient faire plus, ont subventionné les factures d’énergie pour atténuer la crise du coût de la vie.
Les banques centrales ne pouvaient plus prétendre avoir donné naissance à une « grande modération » de l’inflation et s’unir dans la bataille contre la bête. Ils l’ont fait avec certaines des hausses de taux d’intérêt les plus fortes et les plus synchronisées à travers le monde depuis deux décennies.
L’effet tacite d’un resserrement de la politique monétaire, bien sûr, est de faire encore plus souffrir les ménages et les entreprises parce qu’ils ont trop peur de continuer à demander des salaires plus élevés ou d’attendre de leurs clients qu’ils acceptent des prix plus élevés. Les prix élevés en 2022 sont donc susceptibles d’être le catalyseur des récessions en 2023, même si les taux d’inflation globaux commencent à baisser.
Pour l’avenir, les économistes ont réappris la nécessité de craindre l’inflation et d’empêcher son émergence. Ceux qui soutiennent que les banques centrales devraient viser des taux d’inflation plus élevés d’environ 4 % se sont (partiellement) rétractés. S’il est impossible d’arrêter toute flambée des prix, surtout après une pandémie ou une guerre majeure, la hausse de l’inflation générale en 2022 a une fois de plus mis en évidence les avantages de la stabilité des prix.