Plus de deux douzaines de personnes ont été tuées et des milliers sans électricité après qu’un blizzard a frappé l’ouest de l’État de New York pendant la période de Noël, dans ce que les responsables locaux ont décrit comme la tempête de neige la plus meurtrière de la région depuis des décennies.
Des États des États-Unis ont été frappés par la tempête, la région la plus durement touchée étant le comté d’Erie à New York, qui comprend la ville de Buffalo, la deuxième plus grande ville de l’État.
S’exprimant lundi, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, née à Buffalo, a déclaré que visiter la région était comme « aller dans une zone de guerre ».
Le blizzard, que les météorologues ont décrit comme un «cyclone à la bombe», désignant une tempête qui s’intensifie rapidement, a fait chuter les températures à travers les États-Unis jusqu’à moins 40 ° C pendant la période de Noël.
Le service météorologique national américain avait averti la semaine dernière que plus de 200 millions de personnes, soit environ 60% de la population américaine, étaient sous une forme ou une autre d’avertissement ou d’avis météo hivernal.
Le directeur du comté d’Erie, Mark Poloncarz, a déclaré lors d’une conférence de presse lundi que le nombre de morts était passé du jour au lendemain de 13 à 25 personnes. Le nombre total de décès dus à la tempête dans l’ouest de New York était d’au moins 27, avec 48 décès à l’échelle nationale, le Presse associée signalé.
Poloncarz a déclaré qu’un certain nombre de décès étaient des événements cardiaques liés au pelletage et au soufflage de neige, ajoutant que cette tempête était désormais potentiellement plus meurtrière que le blizzard de New York en 1977.
« Le Blizzard de 1977 a duré plus longtemps, trois jours de conditions terribles. C’était deux jours de conditions terribles, mais la férocité de la tempête était pire que le blizzard de 1977 et maintenant il semble que nous ayons eu plus de morts dans tout le comté », a déclaré Poloncarz.
Il a ajouté qu’en date de mardi, plus de 13 000 personnes avaient retrouvé leur électricité mais que plus de 12 000 étaient toujours sans électricité.
Le sous-shérif du comté d’Erie, William Cooley, a décrit le blizzard comme « une tempête générationnelle ».
En réponse aux informations faisant état de pillages dans la région, Cooley a déclaré qu’il était « malheureux qu’il y ait des criminels opportunistes dans notre société », ajoutant que le service de police de Buffalo avait procédé à une arrestation.