Les autorités algériennes ont arrêté l’éminent journaliste indépendant Ihsane El-Kadi et fermé sa station Internet Radio M, considérée comme le dernier espace de débat politique libre dans le pays.
El-Kadi a été arrêté aux premières heures de samedi par six policiers en civil à son domicile dans un village à l’est de la capitale Alger, selon des membres de sa famille. Il a ensuite été emmené enchaîné dans les bureaux de Radio M dans la capitale, où la police a retiré des ordinateurs, des caméras et d’autres équipements avant de boucler les locaux.
« Radio M et son site sœur Maghreb Emergent étaient fondamentalement le dernier espace médiatique où les gens pouvaient encore discuter de politique et publier des articles critiques sans se censurer », a déclaré Daikha Dridi, une journaliste algérienne qui a déjà travaillé à la station. « La webradio proposait de nombreuses émissions dans lesquelles les gens pouvaient se réunir et débattre librement de ce qui se passait dans le pays.
Reporters sans frontières, le groupe international de défense de la liberté des médias, a condamné l’arrestation d’El-Kadi et a appelé les autorités à « respecter le travail des médias dans le pays ».
Les autorités algériennes ont réprimé la dissidence depuis qu’un mouvement de protestation sans chef qui a fait descendre des milliers de personnes dans les rues des villes du pays s’est éteint avec l’apparition du coronavirus en mars 2020.
Le soi-disant mouvement hirak exigeant une transition démocratique du pouvoir avait conduit à l’éviction d’Abdelaziz Bouteflika, le défunt président qui avait sollicité un cinquième mandat malgré un accident vasculaire cérébral débilitant qui l’avait largement tenu à l’écart pendant six ans.
L’armée algérienne, qui soutenait Bouteflika et qui contrôle la politique dans le pays, a été forcée de le chasser après plusieurs mois de manifestations mais a refusé de se plier aux revendications des manifestants pour une refonte démocratique du système politique.
« Mon père est la cible de harcèlement judiciaire depuis deux ou trois ans depuis le hirak », a déclaré Tin Hinane El-Kadi, la fille du journaliste. « Depuis, ils essaient de réprimer le mouvement, mais c’est un combattant et il a continué à écrire. »
Elle a déclaré que bien qu’il y ait eu plusieurs affaires judiciaires impliquant son père ces dernières années, la famille a estimé que « cette fois, cela semble grave et nous avons cette crainte qu’ils soient déterminés cette fois à fermer le site et à le garder en prison ».
El-Kadi, qui a fondé Radio M, a été acquitté dans deux affaires précédentes en rapport avec ses écrits. Il a été condamné à une peine de six mois plus tôt cette année, qui a été différée jusqu’à ce qu’un tribunal supérieur puisse entendre un appel. Sa famille et son avocat affirment que son arrestation n’est pas liée à cette affaire.
Sa famille pense que sa dernière arrestation pourrait être liée à une chronique qu’il a écrite ce mois-ci spéculant sur le fait que l’armée soutiendrait Abdelmadjid Tebboune, l’actuel président, pour un second mandat en 2024. « C’est le genre de chose qui n’aurait pas créé de problème. sous Bouteflika », a déclaré Tin Hinane El-Kadi.