PLa protection des enfants en ligne est une question urgente, peut-être encore prise trop à la légère. Les données, cependant, sont claires et inquiétantes : selon la recherche Why Children Are Unsafe in Cyberspace qui Groupe de conseil de Boston menée sur un échantillon de 41 000 enfants et parents dans 24 pays à travers le monde, 93 % des mineurs âgés de 8 à 17 ans surfent sur Internet. Parmi eux, 72 % déclarent avoir subi une cybermenace au moins une fois.
Mineurs en ligne : selon le BCG, 72 % ont été victimes d’une menace en ligne au moins une fois. Getty Images.
Tous les enfants sont sur internet, bref, avec unâge moyen d’entrée dans le réseau de 12 ans. Et non seulement ils y entrent, mais le problème c’est qu’ils y restent beaucoup, voire trop : 45 % plus de 3 heures par jour. 72 % d’entre eux ont avoué avoir subi une cybermenace au moins une fois : dans la plupart des cas, il s’agit de publicités indésirables. Mais il y a 20% qui révèlent avoir été victimes de cyber-harcèlement et de tentatives de sextage.
Avec Covid, plus d’enfants en ligne
Le phénomène n’est pas également répandu partout même si, avec le Covid et l’enseignement à distance, la présence des enfants et des jeunes sur internet est devenue plus fréquente. Les approches non désirées se produisent plus souvent là où l’entrée dans le réseau est plus précoce, comme le Amérique latine, où 70 % des enfants sont connectés à l’âge de 8 ans, et au Moyen-Orient. Plus ils sont petits, plus il est facile de les harceler, ne serait-ce que virtuellement. Malheureusement, tout le monde ne s’ouvre pas à ses parents : seulement 40 % le font, tandis que 80 % aimeraient le faire. N’en parlent-ils pas à la maison parce qu’ils ont honte ou parce qu’ils ne se rendent pas compte des dangers ? Il est vrai que 60 % des mères et des pères surveillent l’activité en ligne de leurs enfants mineurs, mais ils le font simplement en fixant des limites avec des contrôles familiaux, alors que seulement 34 % informent l’école lorsque les enfants sont exposés à des risques en ligne.
Mineurs en ligne : les campagnes de prévention ne suffisent pas contre les dangers
Bref, le dialogue entre les générations ne suffit pas, et malgré les nombreux programmes sur la prévention du cyberharcèlement mis en place par les institutions et les associations, beaucoup reste à faire. «La question de la sécurité des enfants en ligne doit être abordée de manière systématique», déclare Paola Francesca Scarpa, directrice générale et associée du BCG. « En attendant, commencer par aider les pays les plus fragiles, qui sont aussi ceux où les enfants sont le plus exposés aux embûches de la navigation. “Puis, vous devez impliquer les entreprises derrière les sites les plus populaires, et informatiques afin qu’ils puissent introduire de nouvelles normes de sécurité. Enfin, les législateurs, pour qu’ils harmonisent les règles des différents pays, et les rendent plus strictes ».
En réalité, des programmes de prévention et de sensibilisation sont actifs dans de nombreux pays. “Mais jusqu’à présent, ils n’ont pas beaucoup fonctionné”, explique le Dr Scarpa. «Il faut viser un plus grand dialogue avec les écoles et les familles, en faisant circuler l’information et en proposant des cours de remise à niveau aux enseignants. Il serait également utile de former des professionnels capables d’aider les mineurs, de les éduquer à ne pas tomber dans les pièges du cyberharcèlement et, s’ils y sont tombés, ils puissent les aider à en parler et surtout à s’en sortir”.
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