Kim Jong Un a personnellement supervisé le lancement jeudi du missile balistique intercontinental à plus longue portée de la Corée du Nord alors que Pyongyang a averti que ses forces nucléaires étaient “tout à fait prêtes à contrôler et à contenir toute tentative militaire dangereuse des impérialistes américains”.
Décrit par les analystes comme le “missile monstrueux” de la Corée du Nord, le Hwasong-17 a une portée estimée à plus de 15 000 km et a été révélé pour la première fois au monde lors d’un défilé nocturne à Pyongyang en octobre 2020. On pense qu’il s’agit du plus grand ICBM à propergol liquide mobile sur route dans le monde.
La Corée du Sud a déclaré que l’ICBM avait atteint une altitude de plus de 6 000 km – le plus haut qu’un missile nord-coréen ait jamais volé – et parcouru 1 080 km pendant environ 71 minutes depuis son site de lancement près de Pyongyang.
Il a atterri dans la mer du Japon dans la zone économique exclusive japonaise, à 170 km à l’ouest de la préfecture nord d’Aomori, selon les garde-côtes japonais. La mer est connue en Corée sous le nom de mer de l’Est.
Ankit Panda, expert en armes nucléaires au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que le test Hwasong-17 a démontré que la menace nucléaire posée par la Corée du Nord aux États-Unis et à ses alliés devenait « plus complexe et dangereuse ».
“Ce missile est suffisamment grand pour accueillir un jour plusieurs ogives destinées à des cibles basées aux États-Unis”, a déclaré Panda. “Cela complique l’arithmétique de la défense antimissile du territoire américain et augmente la capacité de la Corée du Nord à infliger des dommages au territoire américain en cas d’échec de la dissuasion.”
Vendredi, le média d’État nord-coréen KCNA a fourni un compte rendu haletant du lancement.
“La lumière éblouissante du feu a chauffé le sol comme une masse de flammes avec une forte explosion secouant la terre et le ciel et un énorme missile chargé de la force irrésistible de la République populaire démocratique de Corée a été lancé dans l’espace depuis le sol, ” il a écrit.
Selon KCNA, le dictateur nord-coréen a déclaré : « La nouvelle arme stratégique de la RPDC montrera une fois de plus clairement la puissance de notre force stratégique au monde entier. Ce sera l’occasion de confirmer la modernité de notre force stratégique et la confiance dans la sécurité de l’Etat.
Les médias d’État ont également publié des photos d’un Kim vêtu de cuir observant le lancement depuis un bus d’observation personnalisé et célébrant avec ses officiels.
Le lancement marque la fin d’un moratoire auto-imposé sur les essais de missiles balistiques à longue portée qui remonte à 2018, lorsque Kim était engagé dans une intense diplomatie au sommet avec le président américain de l’époque, Donald Trump.
Panda a déclaré que la Corée du Nord procéderait probablement à davantage d’essais de missiles balistiques et nucléaires alors qu’elle progressait régulièrement dans le développement de son arsenal malgré un régime de sanctions internationales sévère et la forte opposition des États-Unis, de la Corée du Sud et du Japon.
“Les sanctions irritent et gênent la Corée du Nord, mais elles ne feront pas grand-chose pour dissuader Kim de rechercher une dissuasion nucléaire toujours plus sophistiquée et robuste”, a déclaré Panda.
“Nous verrons des réactions par cœur de Washington et de ses alliés – sanctions, consultations, déclarations de condamnation et exercices militaires – mais la situation plus large restera inchangée.”