Le contrat Mercedes actuel de Lewis Hamilton expire après la prochaine saison de Formule 1 2023. Et même si la dernière saison 2022 n’a pas été un succès pour les Silver Arrows, le Britannique semble vouloir rester dans la catégorie reine au-delà de 2023.
« Je me sens toujours frais et j’ai l’impression d’avoir encore beaucoup de carburant dans le réservoir. J’aime ce que je fais », a déclaré Hamilton cet été et avait annoncé à l’époque : « Je suis sûr que nous nous rencontrerons à un moment donné, asseyez-vous et parlez de l’avenir. »
Il apprécie chaque jour chez Mercedes et apprécie également de travailler ensemble en dehors des circuits. En 2021, par exemple, une fondation a été créée ensemble. C’est probablement la raison pour laquelle Hamilton a reporté la fin de sa carrière, qui était initialement prévue plus tôt.
« Honnêtement, j’espère que je ne courrai pas d’ici mes 40 ans », a déclaré Hamilton l’an dernier. Mais en janvier, il fête déjà ses 38 ans. Donc, s’il prolonge son contrat d’au moins deux ans, il franchirait la barre des 40 ans.
Wolff : Pourquoi pas dix titres mondiaux pour Hamilton ?
En tout cas, le patron de l’équipe, Toto Wolff, ne semble avoir aucun doute sur le fait que Hamilton continuera à siéger dans la Flèche d’Argent à l’avenir. Déjà en été, il a révélé avec un sourire: « Quelqu’un a dit: » Lewis, tu dois faire le huitième [WM-Titel] gagner.’ Pourquoi pas dix ? »
« Nous avons parlé il y a quelques semaines de la durée de notre partenariat, et le nombre qui a été discuté était de cinq à dix ans », a déclaré Wolff à l’époque. Même les faibles performances de Mercedes en 2022 n’y changeront probablement rien.
Au cours de la dernière saison, Hamilton n’a pas remporté une course de la saison pour la première fois en 16 ans de carrière en Formule 1. « Je pense que le plus grand avantage est la culture que nous avons dans l’équipe. Pour moi, c’est le système immunitaire de l’équipe », explique Wolff dans ce contexte.
« En conséquence, nous continuons à travailler avec la bonne attitude et le bon esprit quand c’est difficile. Et les pilotes font partie de cette culture », révèle-t-il, expliquant qu’Hamilton a joué un grand rôle pour garder l’équipe motivée en 2022.
Même les mauvais jours, Hamilton était toujours « positif ». « L’attitude est excellente et c’est quelque chose qui a grandi avec lui au fil des ans », révèle Wolff, qui sait également que la situation de la saison 2022 était « très différente » pour Hamilton.
Hamilton ne veut aucun favoritisme
« Lorsque vous vous battez pour un titre, vous vous concentrez à 100% sur la lutte contre l’autre pilote », a déclaré Wolff. En 2022, en revanche, Mercedes s’est davantage battue avec sa propre voiture. Après tout : pour 2023, les Flèches d’Argent voient maintenant la lumière au bout du tunnel.
Parce que si Hamilton lui-même n’a remporté aucune course, son coéquipier George Russell a empêché au moins une saison Mercedes complètement sans victoire au Brésil. Selon Wolff, ce n’est pas non plus un problème pour Hamilton que Russell ait remporté la victoire alors que lui-même est reparti les mains vides.
Avant la finale de la saison à Abu Dhabi, on lui a demandé si Mercedes donnerait désormais la priorité à Hamilton pour gagner une course en 2022. « Je ne pense pas que Lewis ait besoin d’une quelconque hiérarchisation. Et il ne voudrait jamais cela », a déclaré Wolff.
Hamilton lui-même a récemment déclaré à nouveau qu’il ne considérait pas actuellement son âge comme un problème. Si vous prenez toutes ces déclarations ensemble, il semble plutôt improbable que Hamilton se retire réellement après la saison à venir.
Cependant, cela ne peut pas être dit avec certitude. Et depuis la surprenante retraite de Nico Rosberg de la Formule 1 fin 2016, Toto Wolff est un enfant brûlé à cet égard…