L’amour des Australiens pour la bière a autrefois nourri l’idée que c’était un pays où le « nectar ambré » régnait en maître, des publicités de Foster de Paul Hogan à l’histoire souvent racontée du joueur de cricket David Boon qui a abattu 52 canettes sur un vol de Sydney à Londres.
Pourtant, 2022 a été l’année où la bière a perdu son manteau en tant que boisson préférée de l’Australie pour la première fois, selon l’industrie brassicole, alors qu’une génération plus jeune, plus sobre et soucieuse de sa santé a tourné le dos à la boisson de plus en plus chère du pub pour un verre. de vin à la maison.
Tim Cooper, directeur général de Coopers Brewery, le plus grand fabricant de bière indépendant du pays, a cité des données de l’industrie montrant que la part de la bière sur le marché australien de l’alcool a chuté à environ 38 % cette année, derrière le vin avec plus de 40 %.
Il s’agissait d’un énorme renversement par rapport aux années 1970, lorsque la bière représentait 70% de toutes les boissons alcoolisées consommées en Australie, avec du vin à seulement 10%, a-t-il déclaré. « Le grand changement, c’est que les gens boivent à la maison et non plus dans les pubs. C’est un changement substantiel », a déclaré Cooper, la cinquième génération de sa famille à diriger l’entreprise basée à Adélaïde.
La moitié de la bière produite en Australie était consommée dans les pubs dans les années 1970, a-t-il noté, une époque où la vente de fûts était “une licence pour imprimer de l’argent”. Mais ce chiffre est maintenant tombé à 16%, pas aidé par la pandémie, qui a durement touché le secteur hôtelier australien.
Matt Kirkegaard, fondateur de Brews News, une publication spécialisée, a déclaré que l’émergence du vin en tant que boisson la plus populaire du pays “nous avait surpris pendant un certain temps”, reflétant un changement dans la perception de soi des Australiens.
“Pendant des années, la bière a été une partie si forte de notre identité, que ce soit Paul Hogan ou les publicités XXXX”, a-t-il déclaré, faisant référence à la marque de bière populaire dans l’État du Queensland. « Mais l’Australien moderne ne veut plus être vu de cette façon. Ils veulent être perçus comme plus sophistiqués.
Kirkegaard a déclaré l’industrie. . . ne s’était pas aidé en faisant la promotion de la bière comme un produit ouvertement masculin, pointant du doigt une campagne de Victoria Bitter il y a dix ans qui se moquait des hommes qui utilisaient de la crème pour les mains ou buvaient des cocktails. “Ils étaient du mauvais côté de l’histoire”, a-t-il déclaré.
En effet, VB a lancé une gamme d’eau de Cologne et de produits de salle de bain au cours des deux dernières années, mais la marque autrefois toute-puissante a abandonné le top trois des bières du pays.
Les brasseurs affirment qu’une série de facteurs ont influencé la popularité décroissante de la bière, notamment une population plus soucieuse de sa santé qui a commencé à compter les calories.
John Preston, directeur général de l’organisme commercial Brewers Association, a souligné une baisse de la quantité d’alcool consommée par les Australiens. “Les gens boivent tellement moins qu’ils ne le faisaient dans les années 1970”, a-t-il déclaré.
Le prix est un autre facteur important dans l’évolution des tendances de consommation, car le coût d’une pinte atteint 15 dollars australiens (10 dollars américains) en raison de la hausse de l’inflation, qui est liée à la taxe prélevée sur la bière.
Preston a déclaré que l’Australie était sur le point de dépasser la Finlande l’année prochaine en termes de droits sur la bière, ce qui en ferait le troisième plus élevé au monde. “Le sentiment général est que c’est devenu un régal pour les gens de sortir”, a-t-il déclaré.
La bière, qui génère environ 2,5 milliards de dollars australiens d’impôts par an, a du mal à concurrencer financièrement le vin, qui est traité différemment et rapporte environ un cinquième de ce montant par an au Trésor. « Il y a une incitation économique. . . passer de la bière au vin », a déclaré Cooper.
Coopers, qui a résisté aux tentatives de rachat par des acteurs plus importants, s’attend à ce que les volumes de bière continuent de baisser au cours de la prochaine décennie. « La demande de bière est très élastique. Si le prix monte, les volumes baissent », a déclaré son directeur général.
L’entreprise, qui est située dans l’une des régions viticoles les plus dynamiques d’Australie, réagit en injectant 50 millions de dollars australiens dans le développement d’une marque de whisky. Cooper a toutefois souligné que le brasseur de 160 ans ne tournait pas le dos à son héritage : “Nous n’abandonnons pas la bière”.
Kirkegaard a souligné la scène florissante de la bière artisanale du pays comme preuve que de nombreux Australiens continuaient à apprécier une pinte. “La bière a survécu 12 000 ans pour une très bonne raison”, a-t-il déclaré.