WASHINGTON (dpa-AFX) – Pour la première fois depuis le début de la guerre d’agression russe contre l’Ukraine, son président Volodymyr Zelenskyj s’est rendu à l’étranger – aux États-Unis pour y rencontrer le président américain Joe Biden. Il a été annoncé à l’avance que les États-Unis publieraient la livraison de nouveaux systèmes de défense aérienne de type « Patriot ». L’objectif de la visite à Washington est de renforcer la stabilité et la capacité de défense de l’Ukraine, a souligné Zelenskyy. Il voulait également prononcer un discours devant le Congrès américain. Le Kremlin a mis en garde contre une aggravation du conflit.
La Russie a critiqué le voyage de Zelenskyj aux États-Unis et les nouvelles livraisons d’armes annoncées. « Tout cela conduit sans aucun doute à une intensification du conflit et n’augure rien de bon pour l’Ukraine », a déclaré mercredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, à l’agence de presse russe Interfax. Il ne s’attend pas à ce que Zelenskyy soit plus disposé à négocier avec Moscou après son voyage. Le président de la Russie a parlé en même temps que le vol de Zelenskyj aux États-Unis Wladimir Poutine à Moscou lors d’une réunion élargie du ministère de la Défense. Il était sûr de la victoire. « Je suis sûr qu’étape par étape, nous atteindrons tous nos objectifs », a déclaré Poutine.
Zelenskyi n’avait pas quitté son pays depuis le début de la guerre le 24 février. Pour des apparitions sur la scène politique mondiale – par exemple au sommet du G7 à Elmau, en Bavière – il s’est toujours connecté numériquement depuis l’Ukraine. La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, a écrit dans une lettre à Zelenskyy : « Respect et admiration pour son leadership exceptionnel ». Le combat de l’Ukraine est le combat pour la démocratie elle-même. Zelenskyj avait déjà prononcé un discours vidéo devant le Congrès américain en mars. A cette époque, il a appelé à la création d’une zone d’exclusion aérienne pour protéger l’Ukraine.
L’ancienne république soviétique avait demandé davantage de systèmes anti-aériens en raison des attaques de missiles russes sur ses villes et ses infrastructures d’alimentation électrique. Les États-Unis ont soutenu le pays avec des milliards d’aide militaire depuis le début de la guerre. Biden voulait annoncer mercredi un autre programme d’aide militaire d’une valeur de près de deux milliards de dollars américains, selon un haut responsable du gouvernement américain. Cela comprendra également le système anti-aérien Patriot.
Selon les experts, le système de défense aérienne devrait rebattre les cartes dans la guerre. Il peut repousser des avions, des missiles de croisière, des drones et des missiles à une distance d’environ 100 kilomètres et jusqu’à une altitude de 30 kilomètres. Le responsable américain a déclaré que les forces armées ukrainiennes étaient entraînées dans un pays tiers. Il n’a fourni aucune autre information. Il est évident que les soldats ukrainiens – comme c’est déjà le cas pour d’autres systèmes d’armes – sont entraînés en Allemagne, par exemple dans la zone d’entraînement militaire de Grafenwöhr en Bavière.
Moscou a averti Washington la semaine dernière qu’il n’expédierait pas de Patriots après des informations selon lesquelles le gouvernement américain envisageait de le faire : comme d’autres armes lourdes, ces complexes deviendraient des « cibles prioritaires légales » pour les forces armées russes, a déclaré la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova. Le gouvernement américain livre déjà plusieurs lance-roquettes Himars et le système de défense aérienne Nasams à l’Ukraine.
« Nous ne cherchons pas une guerre directe avec la Russie », a déclaré le responsable américain. Et cela ne changera pas avec la visite de Zelenskyj et la livraison de la batterie Patriot. « Il s’agit d’envoyer un message à Poutine et au monde que l’Amérique sera là pour l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra. » La visite est également une bonne occasion pour le président ukrainien de s’adresser au peuple américain.
Mardi, les républicains et les démocrates du Congrès américain se sont mis d’accord sur un projet de budget qui comprend également des milliards d’aide militaire. Le paquet de 1,7 billion de dollars comprend 44,9 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine. Cependant, environ 19 milliards de cette somme sont destinés à reconstituer les stocks et stocks de munitions de l’armée américaine après les transferts vers l’Ukraine et à financer les dépenses supplémentaires des troupes américaines en Europe.
C’est maintenant la deuxième visite de Zelenskyj à la Maison Blanche depuis que Biden a pris ses fonctions. Biden l’a reçu pour la dernière fois à Washington à l’été 2021. Le gouvernement américain avait publiquement averti très tôt d’une attaque russe contre l’Ukraine, citant des informations de renseignement. Depuis l’invasion de l’Ukraine, les États-Unis et leurs alliés ont imposé des sanctions sévères à la Russie.
Selon la Maison Blanche, Biden et Zelenskyj ont évoqué pour la première fois une éventuelle visite à Washington lors d’un appel téléphonique à la mi-décembre. Une invitation officielle a été envoyée plus tard./trö/DP/he