C’est l’opinion unanime de la commission parlementaire qui a enquêté le 6 janvier 2021 – lorsque des milliers de partisans de Trump ont fait irruption au Parlement américain pour tenter d’annuler les résultats des élections. C’est la première fois dans l’histoire qu’une commission parlementaire demande qu’un président américain soit poursuivi.
Lundi, les neuf membres de la commission parlementaire, composée de sept démocrates et de deux républicains critiques de Trump, ont voté pour un renvoi au pénal. Ils conseillent à la justice de poursuivre l’ancien président pour quatre infractions pénales : perturbation du processus démocratique, incitation ou soutien à une insurrection, complot contre les États-Unis et complot en vue de répandre des contrevérités.
« Si nous voulons survivre en tant que terre de droit et de démocratie », a déclaré le président Bennie Thompson, « cela ne doit plus jamais se reproduire ».
Non seulement le président devrait être poursuivi, dit la commission, mais aussi l’avocat John Eastman, considéré comme l’inventeur de la tentative de coup d’État. Il a vu des opportunités d’annuler les résultats des élections, même si les juges avaient jugé les allégations de fraude électorale sans fondement. Le Comité n’exclut pas la possibilité que d’autres personnalités encore plus importantes aient commis des infractions pénales.
La balle est avec la justice
La décision de poursuivre Trump et d’autres incombe désormais au ministère de la Justice. Le rapport de la commission est attendu avec impatience depuis des mois, qui sera probablement présenté dans son intégralité mercredi. La commission elle-même n’a pas le pouvoir de poursuivre qui que ce soit.
La justice travaille depuis un certain temps sur une enquête sur l’ancien président. En novembre, l’avocat spécial Jack Smith a été nommé par le procureur général Merrick Garland pour s’occuper de l’affaire Trump. Smith enquête sur son rôle dans la prise du Capitole et, séparément, sur les documents secrets trouvés chez lui après la présidence de Trump. Désormais, Smith peut également s’appuyer sur les conclusions du comité. Les députés ont entendu des centaines de témoins et parcouru des milliers de documents.
Certaines des personnes impliquées ont refusé de témoigner. Le comité a également recommandé lundi que le comité d’éthique de la Chambre sanctionne quatre membres du Congrès. Les chances que cela se produise sont minces, car les républicains seront en charge de la Chambre des représentants l’année prochaine.
Prix à payer pour les (non-)poursuites
La probabilité que Trump soit poursuivi a considérablement augmenté lundi. Pourtant, ce n’est pas une voie facile à suivre pour la justice. En octobre, Trump s’est renommé candidat à l’élection présidentielle de 2024. En partie pour cette raison, il prétendra que toute affaire contre lui est politiquement motivée.
« Il y a un prix à payer pour poursuivre Trump et ne pas poursuivre Trump », a déclaré Andrea Hatcher, politologue à l’Université du Sud dans le Tennessee. La division politique dans le pays pourrait augmenter si persécuté. « Mais s’ils ne le poursuivent pas, la justice donne l’impression que le président est au-dessus des lois. »
Le ministère est face à un dilemme. De plus, ne rien faire rejaillirait sur les affaires entourant les centaines de stormers qui ont déjà été poursuivis. Pourquoi elle et pas lui ? Le comité a également déclaré qu’il n’était pas souhaitable lundi que des « fantassins » soient poursuivis, mais pas les « cerveaux » derrière le soulèvement. Trump lui-même considère ce jour comme une manifestation incontrôlable. La violence est venue de l’extrême gauche, affirme-t-il.
Au cours de huit auditions, la commission a reconstitué en détail les événements du 6 janvier 2021, les préparatifs et le rôle de Donald Trump. Cela a créé l’image d’un homme qui plaçait son désir de gagner au-dessus du principe de la démocratie.
Menace contre la démocratie
Grâce en partie à l’enquête de la commission, la prise d’assaut du Capitole entrera dans les manuels comme la menace la plus grave pour la démocratie américaine dans l’histoire moderne. Les politiciens s’étaient enfermés dans des chambres et des placards par peur de la foule violente qui avait envahi le Capitole. Cinq personnes sont mortes ce jour-là. Des centaines de policiers ont été blessés.
Le comité était pressé de donner son avis. Le nouveau Congrès entrera en fonction au début de l’année prochaine, avec une majorité républicaine à la Chambre des représentants. Les républicains ont déjà annoncé qu’ils fermeraient le comité dès que possible.