C’est l’une des natures mortes des Tournesols que Van Gogh a peintes à Arles dans le sud de la France en 1888 et 1889. Le banquier berlinois Von Mendelssohn-Bartholdy était propriétaire de l’œuvre, mais en 1934, il vendit des œuvres de sa collection d’art de peur de devenir la cible du régime nazi.
Un prédécesseur de Sompo Holdings a acheté le tableau il y a 35 ans pour une somme record de 40 millions de dollars (37 millions d’euros). Les descendants de Von Mendelssohn-Bartholdy affirment que l’assureur a été « imprudemment indifférent » au passé de l’œuvre. Un porte-parole de l’entreprise nie les allégations.
La plainte a été déposée auprès d’un juge de la ville américaine de Chicago, où se trouve également Sompo Holdings. Les descendants veulent qu’ils obtiennent le tableau ou 750 millions de dollars de dommages et intérêts. L’œuvre est actuellement exposée dans un musée à Tokyo.