La Cour suprême du Brésil a statué qu’un régime parlementaire surnommé le “budget secret” – qui a été critiqué pour avoir distribué des fonds aux législateurs avec peu de contrôle en échange du soutien du gouvernement – est inconstitutionnel.
Les juges de la plus haute cour du pays ont voté 6 voix contre 5 contre le mécanisme par lequel des subventions étaient accordées aux parlementaires pour des projets dans leurs circonscriptions.
Les militants de la transparence ont déclaré que cette pratique opaque en est venue à représenter environ un quart du budget fédéral discrétionnaire du Brésil, bénéficiant souvent aux alliés du président sortant Jair Bolsonaro. Ils ont fait valoir qu’il bafouait les principes de responsabilité démocratique, avec des divulgations limitées sur la façon dont les fonds étaient dépensés.
Cette évolution a été saluée par les partisans du président élu Luiz Inácio Lula da Silva, qui ont accusé Bolsonaro d’avoir utilisé le “budget secret” pour relancer sa campagne de réélection ratée.
En supprimant un outil de négociation détenu par les législateurs vis-à-vis de l’exécutif, la décision affaiblira le président de la chambre basse du Congrès, Arthur Lira, selon les analystes.
Bolsonaro s’est appuyé sur Lira pour obtenir une majorité au pouvoir dans un parlement fragmenté, tandis que les ressources du «budget secret» – pour l’éducation locale, les soins de santé et les infrastructures – ont aidé les législateurs à courtiser les électeurs au moment des élections.
Avec son investiture prévue le 1er janvier, Lula a également bénéficié d’une autre décision d’un juge de la Cour suprême dimanche soir. Il a déterminé que sa promesse de campagne de dépenses supplémentaires pour les prestations sociales pouvait rester en dehors d’un plafond budgétaire qui limite la croissance des dépenses publiques.
« Reprendre le contrôle du budget et la garantie que Bolsa Familia [benefits programme] ne sera pas soumis au plafond de dépenses . . . sont des atouts importants pour le gouvernement élu », a déclaré Rebeca Lucena, analyste politique chez BMJ Consultores.
Lula, un ancien président de deux mandats, a demandé le soutien de Lira pour un amendement constitutionnel, afin de contourner le plafond des dépenses et de libérer 145 milliards de reais supplémentaires (22,5 milliards de livres sterling) pour le budget de l’année prochaine. Il devrait être approuvé cette semaine.
Lucas de Aragão, associé du cabinet de conseil politique Arko Advice, a déclaré que le nouveau gouvernement était désormais moins dépendant de cette voie.
“Il y a une tension claire entre Lira et le gouvernement élu en ce moment”, a-t-il déclaré. “[But] ils ne veulent pas couper les ponts. Ils recherchent un terrain d’entente – et cela pourrait être un vote pour l’amendement constitutionnel, avec un montant réduit de 80 milliards de reais ».
Les deux décisions de la Cour suprême ne feront qu’alimenter davantage les allégations de l’opposition sur la portée judiciaire excessive et l’activisme. Les partisans de Bolsonaro ont accusé les meilleurs juges de parti pris en faveur de Lula, qui a gouverné pour la première fois en 2003-10.
L’ailier gauche vétéran a été emprisonné pour corruption en 2018, mais ses condamnations ont été annulées par la Cour suprême l’année dernière, ouvrant la voie à une course présidentielle.
Les parlementaires ont longtemps reçu de l’argent du gouvernement pour des programmes de travaux publics, mais les critiques du «budget secret» ont fait valoir qu’il était d’une échelle différente. Officiellement connu sous le nom d’amendements du rapporteur, le mécanisme a été mis en œuvre en 2020, après l’inauguration de Bolsonaro l’année précédente.
Le “budget secret” devait atteindre 19,4 milliards de reais en 2023, selon les estimations de l’organisation non gouvernementale Open Accounts.
Gil Castello Branco, comptes ouverts‘ secrétaire général, a déclaré que cela équivalait à six fois la taille du budget environnemental du Brésil. “Cela donne une dimension à la façon dont ces amendements étaient absolument exorbitants et déformaient les politiques publiques”, a-t-il ajouté.
Lira a précédemment rejeté le terme «secret» et déclaré que la configuration est «démocratique», mettant fin à l’échange de faveurs de l’exécutif contre des votes législatifs.
Reportage supplémentaire d’Emily Costa