Un procès très médiatisé contre l’ancien roi Juan Carlos d’Espagne peut être poursuivi devant les tribunaux anglais, a déclaré un juge jeudi après avoir rejeté les allégations selon lesquelles l’immunité de l’État devrait empêcher le roi d’être poursuivi à Londres.
L’ancien roi, qui a abdiqué en faveur de son fils le roi Felipe VI en 2014, est poursuivi devant la Haute Cour de Londres par son ex-amante Corinna Zu Sayn-Wittgenstein, qui a accusé Juan Carlos et les services secrets espagnols de harcèlement et de mise sous surveillance illégale au Royaume-Uni depuis 2012.
Juan Carlos, qui a pris sa retraite de la vie publique en 2019 et vit maintenant à Abu Dhabi, n’a pas encore déposé de défense contre le procès, mais nie fermement ce qu’il décrit comme des « allégations non fondées ».
Les avocats de l’ancien monarque avaient contesté la compétence des tribunaux anglais pour juger l’affaire lors d’une audience devant la Haute Cour en décembre 2021. Ils ont affirmé qu’il était personnellement à l’abri de la juridiction des tribunaux anglais en vertu de la loi de 1978 sur l’immunité des États à la suite de lui. être un « souverain », ou un membre de la maison du roi Felipe VI. Ses avocats ont également affirmé que Juan Carlos n’était soumis qu’à la juridiction de la Cour suprême d’Espagne.
Cependant, le juge Matthew Nicklin a jugé qu’aucun des motifs pour lesquels l’immunité de l’État avait été revendiquée n’avait été établi. « La réclamation va donc continuer », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les arguments avancés par les avocats de l’ancien monarque auraient signifié que si Juan Carlos « entrait dans une bijouterie à Hatton Garden et volait une bague en diamant, il ne pourrait faire l’objet d’aucune poursuite civile ou pénale dans cette juridiction ». conclusion qu’il a trouvée contraire aux principes du droit international.
La décision de la Haute Cour – et la perspective d’une audience complète à Londres – est un revers pour l’ancien roi, qui ce mois-ci a semblé mettre ses problèmes juridiques en Espagne derrière lui lorsque les procureurs ont abandonné une enquête pénale sur des infractions fiscales présumées après avoir payé plus plus de 5 M€ d’arriérés d’impôts en 2020 et 2021.
Contrairement à la procédure britannique, l’immunité de Juan Carlos contre les poursuites en tant que chef de l’État espagnol jusqu’à son abdication en 2014 semble jouer un rôle important dans ces enquêtes.
Une enquête suisse connexe a également été abandonnée en décembre. Cela avait examiné si un cadeau de 100 millions de dollars à Juan Carlos en 2008 par feu le roi Abdallah d’Arabie saoudite était une commission illégale liée à un contrat ultérieur pour des entreprises espagnoles pour construire une liaison ferroviaire à grande vitesse entre les villes saintes de La Mecque et Médine. . Le procureur suisse n’a pas trouvé de lien suffisant entre la donation et le contrat.
Dans sa plainte déposée auprès de la Haute Cour de Londres, Sayn-Wittgenstein a accusé l’ancien monarque de harcèlement « de 2012 à nos jours », y compris des menaces et de la diffamation, et de « surveillance secrète et manifeste illégale » par des agents de l’ancien roi et de l’Espagne. service de renseignements. Elle demande des dommages-intérêts substantiels et une ordonnance restrictive.
Au cœur de l’affaire se trouve un paiement de 65 millions d’euros en 2012 par Juan Carlos à Sayn-Wittgenstein, en utilisant des fonds provenant du don de 100 millions de dollars au roi d’Espagne de l’époque par le roi Abdallah.
Dans sa demande, Sayn-Wittgenstein dit que Juan Carlos a ensuite demandé le remboursement de l’argent « ou mis à sa disposition ». Elle allègue qu’après avoir refusé, il l’a faussement accusée d’avoir volé les fonds et l’a diffamée auprès de sa famille et de ses partenaires commerciaux, ainsi qu’auprès du roi Salmane et du prince héritier Mohammed ben Salmane d’Arabie saoudite. Elle allègue que cela a entraîné une perte de revenus de son travail de consultante en stratégie.
Robin Rathmell de Kobre & Kim, conseiller juridique de Corinna zu Sayn-Wittgenstein, a salué la décision de jeudi. « Juan Carlos de Borbón y Borbón sera désormais responsable devant un tribunal anglais de ses actions en tant que particulier », a-t-il déclaré.
Clifford Chance, le cabinet d’avocats qui représentait Juan Carlos, a déclaré que l’ex-roi et ses conseillers examinaient la décision et s’il fallait faire appel.