La lecture met la vie en danger. Bien sûr, il est ennuyeux que les Pays-Bas soient à la traîne en Europe car plus personne ici ne lit un livre. Bien sûr, il est triste que les enfants ne puissent pas progresser dans la société parce qu’ils n’obtiennent plus une peine décente sur papier. Mais c’est vraiment dommage que les extraterrestres attaquent bientôt et que nous n’ayons pas de jambe sur laquelle nous tenir. Avec notre lecture.
En 1946 paru dans le magazine Science-fiction étonnanteque vous connaissez sans doute, une nouvelle sous le titre Chaos, coordonné par les écrivains James Blish et Robert Lowndes. Eh bien, je n’ai rien à vous dire. Mais vous avez peut-être oublié que cette histoire tournait autour d’une citation de l’écrivain Lewis Carroll, tirée de son poème La chasse au snark.
Est-ce que je cite trop de titres ? « La lecture appartient au passé, diront les petits enfants qui vous entourent, vous n’y pouvez rien. Le progrès est imparable, disent les gens quand ils n’ont pas envie de prendre la nouvelle ère au sérieux – et ils veulent dire que le déclin est imparable. Ils ont raison. J’aime moi-même courir avec le déclin, mais aujourd’hui, il s’agit de vie ou de mort, alors nous allons continuer à lire pendant un moment.
Dans le poème La chasse au snark à partir de 1876, il y a un Bellman, un annonceur ou un gardien, qui coordonne la chasse à l’énigmatique snark. “Super endroit pour un snark”, crie-t-il lorsque le groupe de chasse arrive sur une plage. Il le répète une deuxième et une troisième fois puis crie : « Si je dis quelque chose trois fois, c’est vrai. Cette dernière déclaration est connue en science comme la loi du gardien. La règle du chasseur. Gardez cette loi à l’esprit, car nous allons sauver notre corps végétal grâce à elle.
Dans l’histoire liée au snark Chaos, coordonné à partir de 1946, deux Terriens humains envahissent un centre de commandement extraterrestre ennemi. Les extraterrestres exercent une terreur sur l’univers avec un ordinateur parfaitement pensant et autodidacte; les Terriens espèrent pouvoir alimenter ce supercalculateur avec une instruction nuisible pour qu’il s’étouffe et rende l’âme.
Il est vrai que les gens sont plus créatifs que les extraterrestres et qu’ils peuvent se sauver avec une astuce lors d’une collision dans l’univers, mais contre les extraterrestres, chaque astuce ne fonctionne qu’une seule fois. Alors l’ordinateur ennemi le sait : instantanément il envoie sa connaissance à tous les coins les plus reculés des galaxies. Pour être sûr pour de bon, le supercalculateur doit donc être éteint lui-même et les deux personnes sont en route pour cette mission.
Malheureusement, il n’est pas possible de mettre l’instruction malveillante dans la machine. En désespoir de cause, le plus jeune habitant de la terre alimente donc l’ordinateur parfait avec la première chose qui lui vient à l’esprit : un fragment du poème snark, qu’il connaît encore depuis l’école primaire, dont le Règle du chasseur. Son effet est étonnant.
L’ordinateur efface de sa mémoire tout ce qu’il n’a entendu qu’une seule fois, car il pense maintenant que c’est faux. Chaque nouvelle instruction est ignorée et toutes les communications sont ralenties des deux tiers. Ainsi, les extraterrestres finissent par perdre leur super pouvoir et la terre est sauvée d’une invasion juste à temps : tout cela parce que l’homme connaît ses classiques.
En 2022, nous pouvons laisser ces textes ennuyés sur l’étagère. La lecture est dépassée. Que faire d’une histoire de 1946 sur le Règle du chasseur? Mais ensuite, vous considérez que l’excitation a surgi en Amérique à propos des robots de police autorisés à faire exploser des suspects avec des explosifs, puis une telle histoire d’instruction redevient soudainement intéressante. Car quelle règle ou loi voulez-vous transmettre aux robots policiers ?
Fin novembre, le conseil municipal de San Francisco a accepté un plan visant à utiliser des robots contre des suspects et à les faire exploser si nécessaire, un plan qui a été retiré en décembre. Il est maintenant avec un comité pour une étude plus approfondie. Il est vrai que les robots ont une “fonctionnalité autonome limitée” et que les humains contrôlent toujours la machine à distance, mais la fonctionnalité autonome limitée peut bien sûr être étendue dans un avenir proche. Nous savons à quelle vitesse les développements vont.
Maintenant, vous pensez que j’exagère, parce que vous êtes prompt à le penser. Des machines qui font exploser de manière autonome les contrevenants, pensez-vous. Quelle absurdité. Pourtant, je pense qu’il serait bon de courir avec le temps et de réaliser que le texte qui finira bientôt dans la tête de telles machines est le même texte qui est maintenant dans la tête de l’humanité. La plupart des concepteurs de supercalculateurs trouvent donc important que vous puissiez lire et obtenir une phrase décente sur papier, même si la société ne le pense pas.
Max février est avocat et écrivain, www.maximfebruari.nl.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 17 décembre 2022