2022 a été l’année des comebacks, mais aussi des comebacks qui n’ont pas été comme prévu, voir Rihanna. Comme elle, Junior Boys n’avait pas sorti de nouveau matériel depuis 2016 et “Waiting Game”, leur nouvel album, n’est pas exactement celui auquel Jeremy Greenspan et Matt Didemus nous ont habitués. C’est vrai qu’ils ont changé de disque en disque, mais la direction artistique de ‘Waiting Game’ les a probablement surpris eux aussi.
‘Waiting Game’ est un autre album qui est le résultat de la pandémie, puisque son enregistrement commence au début de 2020 et se poursuit pendant le confinement, et il présente une ligne beaucoup plus ambiante que les œuvres précédentes. Il faut se rappeler que ‘Big Black Coat’, l’album précédent des Junior Boys, est rythmé, car inspiré de la techno de Detroit, mais dans ‘Waiting Game’ il ne reste plus grand-chose de cela.
L’album est né des longues promenades que Greenspan fait pendant la pandémie, également de sa fascination pour la télévision lente et les paysages aquatiques, ainsi que de son admiration pour le travail de musiciens tels que John Hassell ou John Martyn, qu’il écoute pour ceux des promenades. Greenspan et Didemus commencent à créer ensemble “Waiting Game” en improvisant mais c’est ensuite Greenspan qui le termine après avoir passé six mois à apprendre à utiliser les magnétophones installés dans son studio. Ce même espace donne à Greenspan l’opportunité de créer un album qui engloutit l’environnement.
L’intention de ‘Waiting Game’ est de “donner une pause à l’auditeur” parce que Greenspan aime l’idée “que les gens le mettent dans une maison et expirent avec soulagement, même si ce soulagement est teinté de tristesse”. Cette tristesse émane de “Waiting Game” parce que Greenspan lui-même perd son père pendant la pandémie, et si l’album donne “un répit” à quoi que ce soit, c’est à cause des structures pop omniprésentes. Dans ‘Waiting Game’ les compositions sont belles mais elles s’évaporent presque instantanément, comme l’hypnotique ‘Dum Audio’, marqué par la belle répétition de deux notes de synthétiseur qui semblent comme des nuages suspendus dans les airs ; et ils peuvent même être aussi abstraits que ‘Fidget’, un exercice de musique acousmatique qui devient plus tard une composition de jazz ambiant pas très différente de celle exposée sur l’album par Floating Points et Pharoah Sanders… seulement, dans ce cas, le morceau laisse moins d’empreinte.
Dans ‘Waiting Game’, il y a des extraits du son de ce duo dont nous sommes tombés amoureux il y a une décennie avec leur son pop rétro et nostalgique des années 80 (que l’on retrouve également sur le premier album de Jessy Lanza coproduit par Greenspan), mais ils ne sont que cela. , des restes. Les sons de synthé élégants et chatoyants, nostalgiques comme un Noël de 1982, sont toujours là et sonnent bien ; cependant, et comme on dit, les chansons qui se rapprochent de la pop restent sommaires. C’est le cas de ‘Thinking of You Calms Me Down’, la réduction typique du funk et du R&B minimaliste dans lesquels les Canadiens sont si doués, de la séduisante ‘Yes II’, ou encore de la chanson-titre, qui clôt l’album en tonalité downtempo , sans être un single que l’on continuera d’écouter dans les années à venir.
Le single ‘Night Walks’ est plus ou moins addictif, il sonne exactement ce que son titre promet, et sa magie se révèle vraiment pendant la nuit, comme le reste de l’album. On ne sait pas pourquoi l’enregistrement se termine si brusquement, mais l’histoire qu’il raconte, à propos d’un homme qui ne peut être vu que la nuit parce qu’il a décidé de disparaître, est bien traduite en une composition musicale pleine de mystère. Cependant, entre le bourdonnement de l’initiale ‘Must Be All the Wrong Things’, qui avance déjà ce qui s’en vient; les bulles délicates de ‘Samba on Sama’ et les hoquets vocodés de ‘It Never Occurred to Me’, qui ressemble plus à une expérience d’Oneohtrix Point Never; l’essentiel de ‘Waiting Game’ n’atteint pas la solidité des œuvres précédentes des Junior Boys que l’on peut considérer comme historiques. Cependant, en avant-première de ce qui pourrait arriver, cela montre aussi que, durant ces 6 années, les auteurs de ‘In the Morning’ n’ont pas complètement éteint leur flamme.