Le rattrapage de la piste de ski de fond comme spécialité : Vinzenz Geiger impressionne en ski de fond combiné nordique. Dans sa jeunesse, il n’aurait certainement pas parié dessus.
« J’ai tout jeté » – La recette gagnante de Vinzenz Geiger de samedi à Ramsau semblait aussi simple que concise. Avec une course sensationnelle pour rattraper la piste de ski de fond, le meilleur athlète de combiné allemand a rattrapé 69 secondes derrière Jarl Magnus Riiber, qui menait après le saut. Après le 10 kilomètres de ski de fond, le joueur de 25 ans était sur la plus haute marche du podium.
« Si vous n’essayez pas, vous n’y arriverez pas », Geiger l’a résumé avec satisfaction au micro de la Sportschau. Le champion olympique de Pékin, qui a remporté sa première victoire de la saison, a déclaré sans ambages : « Maintenant, j’ai atteint le sommet. »
aime-déteste le ski de fond
Notamment en ski de fond, le natif d’Oberstdorf a récemment fait preuve d’une classe redoutable. Ce qui ne va pas du tout de soi si l’on en croit les souvenirs de Geiger de ses débuts : « Enfant, je détestais le ski de fond »a-t-il dit un jour dans une interview au « Merkur » munichois.
« Je détestais le ski de fond dans mon enfance » – Vinzenz Geiger
La discipline haineuse est inévitablement devenue une relation amour-haine, pour ainsi dire, parce que Geiger savait dès son plus jeune âge qu’il irait au combiné nordique. Son cousin l’avait emmené aux premiers événements, et le garçon, qui jusque-là avait surtout été vu sur les terrains de football, a appris les bases au club de ski d’Oberstdorf. Et il a été très bon très rapidement. Si bon que peu de temps après, il s’est glissé dans l’équipe de performance de l’Association allemande de ski.
Variété en descente
Le junior a fêté ses débuts internationaux à l’hiver 2011/12 à Kranj, en Slovénie, où il a terminé troisième de la compétition individuelle. Au plus tard, les autres intérêts du sportif polyvalent ont également été mis de côté.
Parce que le fan inconditionnel du FC Bayern Munich avait aussi bien fait sur les skis alpins jusque-là. Aujourd’hui encore, en dehors de ses compétitions de base en combiné nordique, il recherche le plus souvent possible la variété sur les pistes de descente rapide de son pays d’origine.
« Un bon saut est suivi de six à sept faibles »
Mais le combiné nordique était tout simplement trop attrayant. Le jeune a acquis de l’expérience grâce à des affectations à la Coupe alpine et à la Coupe continentale et en septembre 2015, le moment était venu : l’entraîneur national Hermann Weinbuch a nommé le joueur alors âgé de 18 ans pour l’ouverture de la Coupe du monde à Lillehammer. S’il a payé son dû le premier jour et la 31e place, il a fait s’asseoir et s’en rendre compte le lendemain : la 18e place était un honneur pour le nouveau venu.
« Un bon est suivi de six ou sept faibles »
« Il a une accélération irrésistible. Il est très rapide dans les lignes droites et peut faire un long sprint jusqu’à l’arrivée. », Weinbuch a fait l’éloge. L’entraîneur national a également déclaré sans ambages les faiblesses de Geiger en saut : « Pour Vinzenz, il y a généralement six à sept points faibles pour un bon saut. »
L’or olympique du relais 2018 comme premier temps fort
Geiger a maintenant alterné entre les compétitions juniors et seniors, et en 2017, il a décroché le titre individuel aux Championnats du monde juniors. Parallèlement, il débute chez les « grands », où il contribue au grand coup aux JO 2018 : il décroche l’or olympique avec le relais.
Geiger était enfin arrivé au sommet du monde : troisième place de la Coupe du monde 2019/20, deuxième place en 2020/21 et troisième place à nouveau en 2021/22. Au contraire, il y a peu de meilleurs dans le circuit de la Coupe du monde. Ce qu’il a également prouvé aux Jeux olympiques de Pékin : la médaille d’or dans la compétition sur le tremplin normal était une récompense méritée pour la performance phénoménale de Geiger – même alors, il dépendait de ses performances de course extraordinaires lorsqu’il se rendait sur la piste de ski de fond 1 :36 minutes de retard.
« J’aime la pression »
Surtout en ce qui concerne les nerfs, Geiger est souvent remarquablement stable lorsqu’il s’agit de décisions importantes. « Il reste toujours détendu », a déclaré Weinbuch. Et Geiger lui-même ne se soucie pas de la tension des grandes compétitions : « Ce qui me distingue, c’est que je reste toujours détendu, même dans les situations délicates. J’aime la pression ! »
Désormais, il peut réduire un peu la charge. Il y a maintenant une pause dans la compétition pour les athlètes de combiné nordique. La première victoire de la saison est arrivée au bon moment, pour ainsi dire. « C’est la façon idéale de terminer 2022 », dit Geiger. Aux championnats du monde de Planica (21 février au 5 mars), il devrait y avoir un gros coup Riiber-Geiger.