Comme titre d’album, ‘NO THANK YOU’ déborde de charisme : ça donne envie de porter un T-shirt avec. Si quelqu’un doute du ton de ce « NON MERCI », il suffit de regarder le geste de Simbiatu Abisola Abiola Ajikawo sur la couverture. Little Simz c’est aussi de l’attitude pure sur le single ‘Gorilla’, toute arrogance maintenant que le mot « deliver » est si populaire pour exprimer les « livraisons » qui sont cool. La rappeuse, en faisant rimer « gorilla » avec « driller », « mirror », « cigare », enfin « deliver », plus tard « Mac Miller » puis « Mike Skinner », nous parle de son statut après avoir remporté le Mercury Prize avec l’exceptionnel ‘Parfois, je pourrais être introverti’ (2021).
De la même manière que ces quatre notes de contrebasse se répétant cycliquement comme dans une répétition de jazz sont une exception sur l’album, ‘NO THANK YOU’ est un disque qui ne vante pas grand-chose, dans lequel Little Simz parle davantage de problèmes de santé mentale . , racial, renommée et acceptation. Cette année seulement, il a partagé les poires avec son manager, a dû annuler une tournée aux États-Unis et a évoqué certains problèmes financiers. Après la reconnaissance du Mercury il y a quelques semaines, ces nouvelles chansons fourmillent entre l’insécurité absolue et le désir qu’une telle récompense ait été un tournant. « Ma vie est une bénédiction, mais elle s’accompagne de stress », déclare ‘Heart on Fire’.
Une autre des chansons les plus explicites est « No Merci », dans laquelle coexistent le souci du racisme (« on leur donne notre vérité et ils nous renvoient un « visage noir » / pourquoi veulent-ils rire de notre douleur ? ») et celui du l’industrie musicale (« tout le monde gagne de l’argent avec mon nom / l’ironie c’est que je suis le seul à ne rien toucher »). Mais la vérité est que tous les indices passent par des textes très longs et détaillés qui confirment Little Simz comme la nouvelle Lauryn Hill.
C’est ce qu’il ressent dans son flow et dans les références nineties qu’implique la production d’Inflo, tel le trip hop par exemple dans ‘Heart On Fire’. Il est très courant que les chansons complètent leur fureur ou leur déception dans la vie avec un coup de vent ou des cordes qui les font sonner comme s’ils étaient à l’entrée des portes du paradis. Un exemple serait l’explosion des vents dans le « gorille » susmentionné ; un autre est les arrangements de la bande sonore qui culminent dans la chanson de 7 minutes et demie intitulée «Broken»; et un autre l’intrusion du gospel dans une chanson qui semblait aussi tribale que ‘X’.
Les chansons offrent ainsi un contraste saisissant entre la morosité de Little Simz et un refrain spirituel, intro ou outro, souvent interprété par Cleo Sol de l’insaisissable groupe SAULT, populaire pour avoir sorti 10 albums en 5 ans, et n’avoir donné aucun concert. encore. Dans ‘Angel’, cette voix en contrepoint nous parle de « se sentir vivant et de prier », dans ‘Silhouette’ il nous dit que « le temps nous guérira et que nous retrouverons notre foi », et à la fin de ‘No Merci’ un homme la voix nous dit: « ils vous ont fait du mal / faites-vous une faveur / ils ne vous méritent pas / vous ne pouvez pas être leur sage / vous n’êtes qu’humain, vous aussi. »
Tout cela a sa part positive et négative. La bonne chose est que les arrangements sont sublimes; l’inconvénient est que l’effet devient un peu prévisible au fur et à mesure que la tracklist progresse et tout ressemble trop aux 5 albums que SAULT vient de sortir en une journée. Little Simz apporte naturellement son charisme de rappeuse, clôturant également l’album d’une manière légèrement différente. Après les 2 minutes anecdotiques de ‘Sideways’, ‘Who Even Cares’ présente un registre quelque peu différent dans l’utilisation d’Autotune ou similaire, et le final ‘Control’ est une exception au piano, d’amour : « Take my hand, and never laisse-la partir, promets que tu seras là quand je me sentirai mal », dit Kojo.
Donc, cette fois, nous ne fermerons pas cette revue en devinant que Little Simz remportera le prix Mercury en 2023. Ce que nous avons gagné, c’est une forte personnalité et des messages indispensables comme « pourquoi la santé mentale est-elle taboue dans la communauté noire ? » » et « ce ne devrait pas être la norme de vivre sa vie sous forme de tragédie » (« Broken »). Dans ‘Heart On Fire’, il se lamente « Maintenant, chaque fois que vous faites quelque chose, vous avez besoin d’une salve d’applaudissements », mais la vérité est que cela continue d’en mériter un très grand pour la deuxième saison consécutive.